T-14
Le char russe qui a changé le monde de l'armement
Le T-14, plus connu comme Armata, est le seul char de 3e génération d'après-guerre au monde. Cette réalisation unique des spécialistes russes n'a pas d'égal dans le monde. Ses pièces étant entièrement d'origine russe, il ne craint pas les sanctions.
Le premier char de la Russie contemporaine

Avant l'apparition de l'Armata, la Russie contemporaine ne disposait pas véritablement de son propre char car tous les blindés en service étaient d'origine soviétique. Le T-14 a été conçu et envoyé aux essais par une équipe de spécialistes âgés en moyenne de 30 à 40 ans. Le développement du T-14 a commencé en 2009 au Bureau d'études des engins de transport de l'Oural (KBTM), filiale du groupe Ouralvagonzavod. L'Armata a été dévoilé pendant le défilé de la Victoire à Moscou en 2015. La présentation du nouveau char russe a été un événement sensationnel pour le monde entier. A la veille du défilé, de nombreux médias occidentaux discutaient activement de la nouveauté. Le Jane's Defence Weekly avait noté que l'Armata avait un design fondamentalement nouveau et représentait le changement le plus considérable dans le domaine du matériel militaire de la Russie depuis les années 1960-1970. Le Telegraph, se référant à des experts russes, a avancé que l'Armata était capable de dépasser l'Abrams américain, le Challenger britannique et le Leopard allemand.

La plateforme Armata: explications
Le T-14 n'est que l'un des véhicules construits sur le châssis Armata, plateforme universelle pouvant être facilement adaptée à différents armements. Par exemple, il est possible d'y installer un système d'artillerie, un dispositif antiaérien ou un complexe de missiles sol-sol.

«Notre conception du développement de véhicules sur le châssis Armata s'étend à 28 futurs types d'armement, a déclaré le directeur général d'Ouralvagonzavod Oleg Sienko dans une interview à Sputnik. Ils doivent être intégrés sur la même plateforme, tant pour la défense antiaérienne que pour les véhicules blindés lourds. Il y aura alors un seul dispositif de maintenance, les mêmes pièces détachées, outils et accessoires permettant de remplacer rapidement telle ou telle pièce.» Le châssis Armata accueillera également le véhicule de combat Terminator-3, dont les prédécesseurs – Terminator-1 et Terminator-2 – sont des analogues du char T-72 et sont destinés uniquement à l'exportation.

Un char furtif invulnérable
La structure du véhicule est tenue au secret, mais de par son aspect et les informations divulguées par les concepteurs on comprend que des solutions de construction sans précédent ont été utilisées. Le principal trait distinctif de l'Armata est sa tourelle inhabitée: l'équipage se trouve dans une capsule blindée spéciale. «La nouvelle technologie a permis d'isoler le personnel des munitions et du carburant, en d'autres termes, en cas d'endommagement du véhicule la probabilité de survie de l'équipage est très élevée car la capsule blindée est bien protégée de tous les côtés», explique Oleg Sienko.
  1. La capsule blindée, où l'équipage survit même en cas d'endommagement de la tourelle et d'incendie du compartiment voisin
  2. La tourelle inhabitée, avec son compartiment pour les munitions et un dispositif de chargement automatique
  3. Les réservoirs de carburant, indémontables, sont protégés par un blindage espacé
  4. Moteur diesel de 1.800 ch

La silhouette originale, couplée à un revêtement spécial, augmente significativement la furtivité du véhicule au radar et au spectre thermique. Le blindage de l'Armata est capable de supporter l'impact de toute arme antichar actuelle. De plus, l'Armata est à même de doubler chaque processus. Par exemple, dans le système de contrôle de tir il est possible de contrôler l'arme manuellement et de tirer. «L'Armata prévient également les actions inattendues de l'équipage, déclare Oleg Sienko, directeur général d'Ouralvagonzavod. Le blindé met en garde contre une éventuelle panne grâce à un système de contrôle d'information.» Le char a été conçu de manière à pouvoir intégrer rapidement de nouvelles pièces dans le véhicule en cas d'apparition d'un nouvel armement ou d'éléments plus modernes. Ouralvagonzavod souligne qu'aucun char au monde n'en est encore capable.

Une nouvelle arme pour une nouvelle guerre

Le T-14 est devenu le premier char au monde à s'inscrire parfaitement dans le concept de la «guerre réseaucentrique». Autrement dit, il est prévu avant tout pour travailler au sein d'un groupe de véhicules de combat et non pour le combat solitaire.

La guerre réseaucentrique (de l'anglais Network-centric warfare) est une conception de la guerre où tous les participants aux opérations militaires (le commandement, le matériel de guerre, les effectifs, le renseignement) sont unis par un réseau informatique commun. Cela permet de synchroniser les actions, de recevoir et de transmettre rapidement des informations à tous les participants en temps réel. En résulte un contrôle opérationnel des forces et des moyens, la rapidité des opérations et l'efficacité dans l'élimination des forces ennemies. La guerre réseaucentrique implique un usage actif de drones, d'armes de haute précision, de canaux de communication bien protégés avec une capacité de trafic élevée et de moyens de guerre électronique. Les forces armées américaines furent les premières à lancer la mise en œuvre pratique du concept de guerre réseaucentrique à la fin des années 1990.

Dans une guerre réseaucentrique, on mise précisément sur l'efficacité du travail des modules de combat et non des véhicules isolés. «Cette nouvelle guerre sous-entend que les duels de chars ne déterminent plus l'issue de la bataille. L'affrontement des unités blindées est passé à l'arrière-plan pour céder la place aux combats de groupes combinés où le char est certes un élément très important, mais ne constitue qu'un élément de l'ordre de combat, explique Viatcheslav Khalitov, directeur général adjoint d'Ouralvagonzavod. Il faut créer des modules de combat autonomes, capables d'agir indépendamment, qui inclueraient des familles de véhicules de combat et de logistique. Mais il doit s'agir d'une unité commune. Bien sûr, pour optimiser les caractéristiques de l'Armata, notamment du char T-14 et du véhicule de combat d'infanterie lourd T-15 il faut changer leur forme et leurs moyens d'exploitation.»
Un repère pour les concurrents

Après l'apparition de l'Armata, les constructeurs étrangers de matériel militaire se sont sérieusement penchés sur des projets identiques. Selon la presse, la compagnie allemande Krauss-Maffei Wegmann et son homologue française Nexter s'apprêtent à créer une coentreprise pour fabriquer du matériel militaire terrestre. En 2016 elles ont déclaré vouloir lancer prochainement le projet d'un nouveau char qui remplacera à terme le char français Leclerc et l'allemand Leopard 2.

Ouralvagonzavod est sceptique quant aux tentatives de rattraper les développeurs russes car ces derniers estiment avoir devancé leurs collègues étrangers d'au moins dix ans. La revue allemande Stern écrit que les dernières élaborations de l'industrie militaire russe pousseront les pays occidentaux à moderniser leurs armées rapidement. Selon la revue, le char Armata T-14 est la première véritable innovation de la Russie depuis la chute de l'URSS. Sachant que l'Armata profite des meilleurs acquis de la construction de blindés russe – le char est très rapide et manœuvrable.

L'avenir de l'Armata

A l'avenir, l'Armata continuera d'être modernisé et perfectionné, d'autant que les particularités structurelles du blindé le lui permettent assez facilement. Le projet Armata poursuit son développement. Actuellement, l'Armata de série est équipé d'un canon de 125 mm mais il est possible d'y installer un canon de 152 mm. Tout dépend des exigences du client selon les concepteurs. «Nous pouvons y installer n'importe quelle arme, a noté Oleg Sienko, directeur général d'Ouralvagonzavod. Nous sommes habitués à prévoir les choses à l'avance et nous développons de nombreuses élaborations à notre propre initiative, en concertation avec les militaires, évidemment. Le canon de 152 mm est un canon de plus grande puissance. Nous espérons qu'à terme ce canon sera doté d'une nouvelle munition. De par son potentiel il est 30% plus perfectionné que le précédent. Par exemple, l'alliage intérieur du canon permet d'accroître le nombre de tirs sans remplacement pour un entretien.» De plus, le tout nouveau char russe Armata deviendra à terme totalement inhabité. Selon Oleg Sienko, l'équipement de l'Armata permet dès à présent d'automatiser de nombreux processus qu'auparavant l'équipage était contraint de réaliser manuellement, et notamment de contrôler le véhicule à distance. «Il se pourrait que les futures guerres se déroulent sans la participation de l'homme, c'est pourquoi nous avons prévu la possibilité de robotiser l'Armata. L'Armata inhabité est le véhicule du futur, nous n'en doutons pas.» Dans le cadre du programme public d'armements, une commande publique a été passée pour la fabrication de 2.300 chars T-14 d'ici 2020. En 2015 a été fabriqué une série test de 20 chars et la production en série a démarré un an plus tard. Dans le même temps a été initiée la procédure de réception militaire et de suppression des défauts. Le directeur général d'Ouralvagonzavod n'exclut pas que la production en série de l'Armata puisse commencer en 2017.

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