Fakat halk hikayelerinde Nijniy Novgorod'un nasıl kurulduğu bakın nasıl anlatılıyor:

Beyaz Kral muhafızlarıyla birlikte Volga nehrinde yüzerken Dyatlov Dağları'nda durdu ve burada kendi pagan tanrılarına dua eden Mordovyalıları gördü. Beyaz Kral, hizmetkarlarına Mordovyalı reislere birer fıçı altın ve gümüş hediye etmeleri için talimat verdi. Reisler ise minnettar olduklarını göstemek için yanıt olarak krala ekmek, bal, tuz dolu kaplar gönderdi. Fakat Mordovyalı genç ulaklar yolda yorularak, tüm ekmeği, balı ve tuzu yedi, hiç kimse öğrenmesin diye kaplara toprak ve kum doldurdu ve böylece krala sundu.

Kral hediyeleri minnetle kabul ederek, Tanrı'ya: "Mordovya topraklarını ellerime verdiği için sana şükürler olsun" sözleriyle teşekkür etti, zira Mordovyalıların kendi topraklarını verdiklerini düşündü. Kral nehirde yüzmeye devam etti ve yolda kum ve toprağı dağıtmaya başladı. Avuç dolusu dağıttığı yerlere şehirler, tutamla dağıttığı yerlere de yerleşimler kuruldu.

Böylelikle Mordovya topraklarına Ruslar geldi, Oka ve Volga nehirlerinin kıyılarındaysa 'Yeni Şehir', yani Novgorod kuruldu. Kentin adı daha sonra Nijniy (alt) Novgorod oldu, belki Rusya'nın kuzeybatısında daha 9. yüzyılın ortalarında kurulan 'ağabeyi' Velikiy Novgorod'a göre daha 'aşağı topraklarda' olduğu, belki de diğer 'eski şehire' göre nehrin daha alt noktasında bulunduğu için.

1. ©Sputnik/M.A. Blinov'un koleksiyonundan Nijniy Novgorod Panayırı'nın görüntüsünün yer aldığı 20. yüzyılın başlarına ait kartpostal reprodüksiyonu
2. ©Sputnik/Nijniy Novgorod yakınlarında Volga nehri. M. Dmitriev'in (1858-1948) fotoğrafından reprodüksiyon
3. ©Sputnik/Yakovlev ve Freze tasarımlı ilk Rus otomobili, Nijniy Novgorod'da düzenlenen Rusya Sanayi ve Sanat Fuarı'nda. 1896. M. P. Dmitriev'e ait fotoğrafın reprodüksiyonu

19. yüzyılın başlarında Nijniy ülkenin bir nevi ticaret merkezi haline geldiği zaman bu kente 'Rusya'nın cüzdanı' adı takıldı. O zamanlar Nijniy Novgorod'da kurulan panayır ülke genelinde o kadar etkiliydi ki, ürünlerin fiyatları o panayıra bakılarak belirlenirdi.

Kent için büyük bir öneme sahip olan Nijniy Novgorod Panayır Çarşısı gibi bir tesisi inşa etme görevi, o zamana kadar Moskova'da Manej binasını inşa eden, daha sonraysa ünlü Aziz İsaac Katedrali'nin inşaatının teknik kısmını yöneten Mimar Agustín de Betancourt'a verildi.

Sovyetler döneminde, 1932-1990 yılları arasında Nijniy Novgorod'un adı, bu kentte doğan Rus yazar Maksim Gorki'nin onuruna Gorkiy olarak değiştirildi.

Nijniy Novgorod'daki ana yaya caddesi olan Bolşaya Pokrovskaya Caddesi, fiilen asla boş kalmıyor, turistler gece-gündüz, mimari yapıların güzelliğinin zevkini çıkararak ve hararetli satıcılardan süs eşyaları ve ufak tefek şeyler satın alarak, bu caddede dolaşıyor. Nijniy Novgorod'un sakinleri de burayı hoşça vakit geçirmek için tercih ediyor.

Bolşaya Pokrovskaya caddesinde Rusya'nın en eski tiyatrolarından biri olan Maksim Gorki Nijniy Novgorod Devlet Akademik Tiyatrosu yer alıyor. Nijniy Novgorod drama tiyatrosu, 1901 yılından bu yana Gorki'nin yazdığı tüm oyunların ve nesir olarak yazdığı bazı parçaların sahnelendiği Rusya'nın tek tiyatrosudur.

Buranın görülmesi değer mimari yapılarından bir tanesi de neo-Russian tarzında inşa edilmiş olan Devlet Bankası binası.

1. ©Sputnik/Varvara Gert'e/Nijniy Novgorod'da Nijniy Novgorod Maksim Gorki Devlet Akademik Drama Tiyatrosu
2. ©Sputnik/Varvara Gert'e/Nijniy Novgorod'da N. A. Dobrolyubov Heykeli
3. ©Sputnik/Yuriy Somov/Nijniy Novgorod'da Devlet Bankası binası. Mimar V. Pokrovskiy. 1913

Nijniy Novgorod'daki 'Pokrovka' ayrıca üzerinde yer alan demir heykelleriyle de ünlü. Cadde, turistleri eski kentin güzelliklerini incelemeye davet eden bir polis heykeliyle başlıyor, az ileride ziyaretçileri sevimli bir köpek ve onun fotoğrafını çeken bir fotoğrafçı karşılıyor. Heykeller bu kadarla sınırlı değil, ziyaretçiler caddede adım attıkça, bir ayakkabı boyacısı, kavalyesiyle bir beyefendi, aynanın karşısında kendisine bakan moda meraklısı bir hanımefendi, hemen onun ilerisinde bir kapı görevlisi ve bir kemancıyla karşılaşıyor. 'El sanatları' mağazasının yakınlarında bir bankta, erkek çocukla bir bakıcı otururken, güleryüzlü bir tüccar, konukları daha fazla sürprizi keşfetmeye davet ediyor. Caddenin tamamına yayılmış bu heykeller, kentteki canlılığın bir dışavurumu adeta. Hareket edecekmiş gibi duran, bisikletli postane memuru ve binaya tırmanan kedi heykeli bu canlılığın en büyük göstergesi. Ancak şüphesiz, canlılığa neşe katan ve en çok ilgi çeken heykel, caddedeki 'Neşeli Keçi' heykeli. Bu heykel öylesine ilgi çekiyor ki, Nijniy Novgorod sakinleri, keçinin üzerine tırmanıp, boynuzlarını dokunduklarında tüm dileklerinin gerçekleşeceğine dair bir inanç bile geliştirmiş.

Bolşaya Pokrovskaya caddesi, kentin görülmeye değer başlıca tüm yerlerini ve meydanlarını birleştiriyor.

1. ©Sputnik/Mikhail Beznosov/Nijniy Novgorod'daki okuyan adam heykeli
2. ©Sputnik/Mikhail Beznosov/Nijniy Novgorod'da Usta Fırıncı Heykeli
3. ©Sputnik/Varvara Gert'e/Nijniy Novgorod'da 'Neşeli Keçi' Heykeli

Nijniy Novgorod Kremlin'i, kent sakinlerinin başlıca gurur kaynağı. 16. yüzyılın başlarında Tatarların saldırılarından savunmak için Kremlin binasının inşaatına başlandı. Kalenin 2 kilometre uzunluğundaki suru, 13 adet kuleyle güçlendirilmişti, fakat günümüzde surlarda 12 kule var.

Kremlin ile ilgili birçok efsane var. Koromyslova (Çiğindirik) kulesinin, evinden su almak için çıkan Alyona adında evli bir kadının, duvarların daha sağlam olması için elindeki çiğindirik ve kovalarla birlikte kule duvarlarının içine gömülmesinden dolayı, bu ismi aldığı söylenir.

Bunun dışında Nijniy Novgorod Kremlini'nin kazamtlarının derinliklerinde bir yerlerde İvan Grozni'nin ünlü kütuphanesinin gizlendiği de rivayet edilir. Bunu şimdiye kadar herhangi bir kanıtı bulunmasa ve kitap koleksiyonu ortaya çıkmasa da efsaneye inananlar, arayışların zor arazi şartları ve yakınlarda yeraltı suların bulunuyor olması nedeniyle başarısız olduğunu savunur.

1. ©Sputnik/Oleg Zoloto/Nijniy Novgorod Kremlini'nin görünüşü
2. ©Sputnik/Varvara Gert'e/Nijniy Novgorod Kremlini'nin sahasında Mikail Katedrali
3. ©Sputnik/Ekaterina Chesnokova/Nijniy Novgorod Kremlini'nin duvarında galeri
4. ©Sputnik/Ekaterina Chesnokova/Nijniy Novgorod Kremlini'nin kulesi
5. ©Sputnik/Evgenya Novozhenina/Nijniy Novgorod'da Çkalovskaya merdiveni

Nijniy Novgorod Kremlini'nden devasa Çkalovskaya merdiveni üzerinden Volga nehrinin kıyısına kadar inilebiliyor. Söz konusu merdiven de kentin görülmesi değer anıtlarından biri, diğer bir deyişle kart viziti. 442 basamaktan oluşan merdiven, 8 sayısını oluşturacak şekilde inşa edilmiş olup, hatlarının kesiştiği yerlerdeyse nehre açılan harika manzarayı seyredip mola verilebilecek gözlem platformları yer alıyor.

Merdivenin inşaatına, Stalingrad savaşında kazanılan zaferin onuruna 1943'te başlandı.

Nijniy Novgorod, FIFA-2018 Dünya Kupası'na ev sahipliği yapacak kentlerin arasına alındı. Oka nehrinin Volga'yla birleştiği ok şeklindeki bölgede bulunan Nijniy Novgorod Stadyumu'nda, son 16 ve çeyrek final elemeleri de dahil olmak üzere altı maç yapılacak.

Mimarların tasarımına göre yeni spor arenası, Nijniy Novgorod doğasının iki dominant özelliği olan su ve rüzgarın hayata geçirilmiş hali. Stadyumun çatısı beyaz, açık ve koyu mavi şeffaf panellerden yapıldı, sahanın etrafında kurulan koltuklar için de aynı renkler tayin edildi.

FIFA-2018 Dünya Kupası maçlarının yapılacağı sırada stadyum yaklaşık olarak 45 bin kişiyi ağırlayabilecek, Dünya şampiyonasından sonraysa çok işlevli bir spor kompleksi olarak kullanılabilecek. Stadyumda aynı zamanda konserler, çeşitli gösteriler ve fuarlar da düzenlenebilecek.

Uçakla: Nijniy Novgorod'a düzenlenen uçak seferleri Strigino uluslararası havalimanında karşılanıyor. Moskova'dan uçak yolculuğu 1 saati biraz aşıyor.

Trenle: Başkent Moskova'dan Nijniy Novgorod'a tren yolculuğu 3,5 ile 7 saat arasında sürebiliyor.

Otobüsle: Moskova'daki otobüs garından Nijniy Novgorod'a 6 ile 8 saat arasında ulaşılabiliyor.