Kaliningrad, bitişik bölgeleriyle birlikte İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra SSCB topraklarına katıldı. Günümüzde Kaliningrad Rusya'nın en batı bölgesinin merkezi olup ülkenin diğer alanlarıyla sınırı bulunmayan bir bölge statüsünde. Yine de Rusya'nın Avrupa'daki karakolu olan bu kent, Alman tarihiyle gurur duyuyor ve atalarının mirasını korumak için çaba gösteriyor.

Königsberg 1255 yılında Töton Şövalyeleri tarafından kuruldu, 1724 yılındaysa kent statüsü kazandı.

Bu kent, Avrupa'nın uluslararası yaşamında önemli role sahip oldu. Örneğin dünyanın ilk Protestan devleti olan Prusya Düklüğü'nün kuruluşunun bu kentle bağlantısı bulunuyor. 1544 yılında kurulan Königsberg Üniversitesi, bilim ve kültür meraklıları için bir çekim merkezi oldu.

1. ©Sputnik/Igor Zarembo/Kaliningrad'dan sıradaki seferine çıkan Rus menşeili Kruzenshtern yelkenlisinin görünüşü
2. ©Sputnik/Igor Zarembo/Kaliningrad'da Kraliçe Luiza anısına dikilen Protestan kilisesi
3. ©Sputnik/Vladimir Fedorenko/Kaliningrad'da 'Balıkçı Köyü'
4. ©Sputnik/Igor Zarembo/Kaliningrad'da Friedrichsburg karakolunun donatılarının bir kısmı

Büyük filozof Immanuel Kant, hayatı boyunca Königsberg'de yaşadı, yazar Ernst Theodor Amadeus Hoffmann burada doğdu ve eğitim gördü. Kültür ve bilim alanında katkı sağlayan filozoflar Johann Gottfried Herder ve Johann Gottlieb Fichte, gökbilimci Friedrich Wilhelm Bessel, besteci Richard Wagner, siyaset teorisyeni Hannah Arendt ve diğer birçok kişi burada yaşadı ve çalıştı.

Bunun yanında Königsberg'in tüm tarihi boyunca Rusya tarihiyle sıkı bir bağı oldu. Çar Birinci Petro burada topçuluk konusunda eğitim aldı ve karakolların yapısını gözlemledi, bu bilgiler Kronştadt kentinin inşası sırasında Petro'nun çok işine yaradı. Königsberg'i Çarice İkinci Yekaterina, tarihçi Karamzin, başkumandan Kutuzov, şairler Jukovski, Baratınski, Nekrasov ve Mayakovski ziyaret etti. Yedi Yıl Savaşı sırasında 1758 yılında Königsberg birkaç yıllığına Rusya İmparatorluğu'na dahil oldu.

Ancak Königsberg'in tarihi bağları değil, asıl Baltık Denizi'nde donmayan liman konumu 1945 yılında akıbetinde kilit rol oynadı. Potsdam Konferansı'nın sonunda Almanya topraklarında olan Doğu Prusya ilinin bir kısmı Sovyetler Birliği'ne teslim edildi ve 4 Temmuz 1946'da Königsberg'in adı Kaliningrad olarak değiştirildi.

©Sputnik/Igor Zarembo/Kaliningrad Kehribar Müzesi'nin koleksiyonundan antik çağ böceklerinin fosillerini içeren kehribar

Baltık Denizi, sadece jeostratejik olarak kentin kaderini belirlemedi aynı zamanda kente en önemli hazineyi hediye etti. Dünya kehribar rezervlerinin yüzde 90'ı Kaliningrad bölgesinin kıyılarında yer alıyor. Yer altından çıkarılan reçine için burada müze ve fabrika mevcut olup, çok sayıda kehribar koleksiyoncusu kentte bulunuyor. Kentin içindeyse kehribardan yapılmış her türlü süs eşyasını bulmak mümkün.

Kehribar efsanesinde Kastitis adlı bir balıkçıya aşık olan denizlerin hükümdarnın kızı Yurate ile ilgili bir öykü var. Kızının aşkını öğrenen kızgın baba, yıldırım yollayarak balıkçıyı öldürür, yaramaz kızınıysa denizin dibindeki saray yıkıntılarına zincirler. O zamandan bu yana Yurate sevgilisi için gözyaşı döker, denizin dalgalarıysa gözyaşların kehribar olarak kıyılara dağıtır.

Kral I. Friedrich Wilhelm tarafından Birinci Petro'ya hediye edilmiş olan ünlü Kehribar Odası burada ortaya çıktı ve yine burada iz bırakmadan yok oldu. İkinci Dünya Savaşı sırasında söz konusu oda, Saint Petersburg bölgesindeki Tsarskoe köyünden Alman ordusu tarafından çıkarıldı ve yine Doğu Prusya'ya götürüldü. Oda son olarak Königsberg Kraliyet Sarayı'nda 1945'in ocak ayında görüldü ve o zamandan bu yana bulunamıyor.

Kaliningrad'ın en görülmeye değer yeri, Katedral binasıdır. Bu binadan ilk kez 1333 tarihli belgelerde bahsedilir, 1380'deyse katedralin inşaatı tamamlanır. İkinci Dünya Savaşı sırasında bina oldukça büyük hasar gördü. İçindeki tüm eşyalar yok edildi, bir tek duvarlar kaldı. Kilise uzun süre boyunca acınacak durumdaydı, nitekim 1992'de restorasyonuna başlanabildi.

Günümüzde katedralde, kentin tarihini tanıma imkanı sunan, içinde madeni ve kağıt paralardan oluşan bir koleksiyonun ve oyma ahşaptan yapılmış kütüphanenin görülebileceği bir müze yer alıyor. Burada aynı zamanda bir tanesi Rusya ve Avrupa'nın en büyüklerinden biri olma özelliğini taşıyan iki organ da kurulmuş durumda. Klasik ve ilahi müziklerden hoşlananlar, buradaki tematik konserlere mutlaka gelmeli.Yine burada, katedral duvarlarının dibinde Immanuel Kant'ın kabri var, mihrap kısmındaysa Prusya'yı yöneten Hohenzollern Hanedanı'nın hükümdarları yatıyor.

1. ©Sputnik/Igor Zarembo/Kaliningrad'da Pregolya nehri tarafından Katedral binasının görünüşü
2. ©Sputnik/Igor Zarembo/Kaliningrad'ın eski tarihi bölgesi Kneiphof'taki Katedral binası
3. ©Sputnik/Igor Zarembo/Kaliningrad'da Kant adasındaki 20. yüzyılın 2. yarısına ait heykel parkından Katedral binasının kubbesinin görünüşü
4. ©Sputnik/Igor Zarembo/Kaliningrad'da Katedral binasının üç taraflı çalar saati

Kentteki Dünya Okyanusu Müzesi hem çocuklar, hem de yetişkinler için oldukça ilgi çekici. Burada gemi maketleri, deniz haritaları, coğrafi buluşlarla, arkeoloji ve balıkçılıkla ilgili eşyalar sergileniyor. Müzeyi daha da ilginç kılansa, içi dahil her tarafı gezilebilen, gerçek gemilerin ziyaretçilere açık olması.

Müzede yer alan gemilerin arasında 800.000 mil yol kat eden, 20 ülkeden bilimcilerin çalışmaları için ofis olarak kullandığı, Thor Heyerdahl ve Jacques-Yves Cousteau gibi araştırmacıları ağırlayan bilim ve araştırma gemisi Vityaz da var. Müze aynı zamanda gerçek bir B-413 savaş denizaltısının içinde bulunma imkanı da sunuyor. Bu denizaltı, Rusya'da kalan ve Rus donanmasından çıkarıldığı haliyle muhafaza edilen nükleer denizaltılar döneminden önceki dönemin tek denizaltısı.

1. ©Sputnik/Igor Zarembo/Kaliningrad Dünya Okyanusu Müzesi'nde sergilenen, dünya gemi modelleme yarışmasında sunulan römorkör maketleri
2. ©Sputnik/Igor Zarembo/Kaliningrad Dünya Okyanusu Müzesi'nin binası
3. ©Sputnik/Igor Zarembo/Ziyaretçiler Dünya Okyanusu Müzesi'nin yeni binasında 'Derinlik' adlı sergiyi incelerken

Kaliningrad'dan araçla 30 dakikalık bir mesafede, Rus topraklarda bulunan Zelenogradsk kentinden başlayıp, Baltık Denizi'nin kıyısı boyunca Litvanya'nın Klaipėda kentine kadar uzanan dar ve uzun bir kara parçası olan Kuron Dili bulunuyor. Dilin uzunluğu neredeyse 100 kilometre. Buralarda kum tepecikleri, çam ormanlarına komşuluk eder ve hem Baltık Denizi'nin tuzlu sularında, hem de Kuron Körfezi'nin tatlı sularında yüzme imkanı var. Göç döneminde Kuron Dili'nin üzerinden her gün, sayısı neredeyse 1 milyona ulaşan kuş geçiyor. Kuron Dili, 2000 yılında UNESCO Dünya Mirası listesine alındı.

1. ©Sputnik/Alexander Zinoviev/Kuron Dili milli parkındaki seyir platformundan Efa tepesinin görünüşü
2. ©Sputnik/Igor Zarembo/Kuron Dili'nde 'dans eden orman'
3. ©Sputnik/Igor Zarembo/Kuron Dili milli parkında vahşi tilki

Kaliningrad'da öylesine caddelerde dolaşmak çok hoş, zira kent mimarisi geçmişin ve bugünün hayrete düşüren bir birleşimi. Kent sakinleri, ana giriş kapısı, çok sayıda saray, kilise ve katedral gibi Avrupa tarihinden miras kalan eserleri özenle korumaya çalışıyor.

Kaliningrad ayrıca çok yeşil bir kent ve yer yer daha çok egzotik bitkilerin yer aldığı parkı andırıyor. Ihlamur ağaçları, kırmızı akçaağaçlar, çınarlar, gürgenler, kestane ve ceviz ağaçları, kentteki açık alanları süslemek için adeta tüm dünyadan toplanmış durumda.

Kaliningrad, dünya futbol şampiyonası maçlarının yapılacağı başlıca kentlerin listesinde yer almıyor, burada sadece 16, 22, 25 ve 28 Temmuz tarihlerinde 4 grup eleme maçı yapılacak, fakat ağırlayacak olan stadyum 35 bin kişiyi sığdırabilecek kapasiteye sahip.

Stadyum, Oktyabrskiy adasında yer alıyor. Projeye göre dünya şampiyonası yapıldıktan sonra 10 bin kişilik koltuk sökülebilecek. Sahanın üzerinde açılır-kapanır çatı inşa edilmesi planlanmayıp, FIFA kuralları gereği sadece siperler öngörülüyor. Dünya şampiyonası sona erince, stad kentin futbol kulübü Baltika tarafından kullanılacak. Yeni stadyum çok işlevli olacak, stadyumda futbol maçlarının yanı sıra diğer spor dallarında müsabakalar da yapılabilecek ve konserler verilebilecek. Kaliningrad'da şu anda 1892 yapımlı ve 16 bin kişi kapasiteli sadece bir stadyum bulunuyor.

Yapılacak olan dünya şampiyonası, yerel yönetimi asırlar boyunca boş kalan ve üzerinde hiç inşaat yapılmayan Oktyabrskiy adasının çevre düzenlemesi konusunu ele almaya teşvik etti. Projeye göre stadyumun etrafında parkların, vapur iskelesinin ve Pregolya nehrinin kıyılarında sahil yollarının da bulunacağı büyük bir konut bölgesi yer alacak.

Uçakla: Uçak yolculuğu sadece 2 saat kadar sürecek ve bu durumda vize alma şartı aranmayacak. Söz konusu alternatif, FIFA-2018 Dünya Kupası'nı izlemeyi planlayan hem Rus, hem de yabancı taraftar için en uygun olarak öne çıkıyor.

Trenle: Transit de olsa mutlaka Shengen Anlaşması'na üye olan ülkelerden birinin geçerli vizesi gerekecek, zira Kaliningrad bölgesi, Rusya'nın diğer bölgeleriyle değil, AB ülkeleri olan Letonya ve Polonya'ya komşu. Moskova'dan Kaliningrad'a tren yolculuğu yaklaşık olarak 24 saat sürmekte.