Током своје кратке историје, Ростов на Дону се од мале луке претворио у милионски град. Незванично се Ростов назива "капијом Кавказа" и "јужном престоницом Русије", а такође "донском", "престоницом комбајна", "Ростовом-оцем".
У Ростову као нигде у Русији постоји јака традиција донских козака – војне класе познате од средине 16. века. Насеља око Места око Ростова нису ни села ни насеља, већ станице, од којих је најпознатија "Вешенска", родно место чувеног писца Михаила Шолохова. У граду се стално одржавају различите тематске активности посвећене козацима. На пример, војне игре, на којима се донски козаци такмиче у јахању коња, руковању оружјем, показују одважност и храброст и својим победама повећавају славу свога рода, своје станице.