Постоји најмање осам верзија како је град добио име.

Најпопуларнија легенда говори да су будући становници Казања дошли код врачаре која им је саветовала да нађу место где ће сам прокључати котао са водом укопан у земљу. На крају је такво место пронађено на обали језера Кабан, где је настао нови град.

Према другим верзијама име града је настало по асоцијацији на локални пејзаж који је подсећао на котао.

Сматра се да је Казањ основан 1005. године. Локално становништво је веома поносно на хиљадугодишњу историју свога града.

Војска руског цара Ивана Грозног 1552. године заузела је Казањ и порушила је већи део утврђења, иселивши његове становнике на обалу језера Кабан. У Москви је у част те победе изграђен Храм Василија Блаженог, који је један од најпознатијих споменика руске архитектуре.

1. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Поглед на Петропавловску цркву (у првом плану), Спаску кулу Казањског кремља (у центру) и Џамију Колшариф
2. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Апанавска џамија (Бајска) споменик културе татарске архитектуре друге половине 19. века
3. ©Sputnik/Roman Kruchinin/Центар за породицу "Казањ"
4. ©Sputnik/Roman Kruchinin/Поглед на Џамију Колшариф, Спаску кулу Казањског кремља и Петропавловску цркву (са лева на десно) у Казању
5. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Дворац председника Републике Татарстан у Казању
6. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Национални музеј Републике Татарстан

Град је у 18. веку постао образовни и културни центар Поволжја, а у 19. веку је постао највећи научни центар.

Град је 2005. године уз велику помпу обележио хиљадугодишњи јубилеј, а у част томе изграђени су казањски метро, мост "Миленијум" и низ других објеката.

Летња универзијада која је одржана 2013. године била је најмасовнија по броју учесника и спортских награда. У такмичењима је учествовало 11.759 спортиста из 162 државе који су се борили за 351 комплет медаља у 27 спортова.

Казањски кремљ није само симбол града, већ цели комплекс историјских и археолошких и споменика архитектуре, који откривају вишевековну историју града. Овде се могу наћи остаци првог (12. и 13. век), другог (14. и 15. век) и трећег града (15. и 16. века), утврђења, као и кремљ од белог камена.

Споменик се налази под заштитом Унеска.

На територији Казањског кремља се може видети стражарски торањ Сојембика. Као и светски познати Торањ у Пизи, он припада кривим торњевима, јер има приметни наклон ка североистоку. Последње забележено савијање износи 1,98 метара.

Тачан датум градње торња није познат, баш као ни историја његовог настанка.

У Казањском кремљу може се видети једна од навећих џамија у Европи — Колшариф. То је копија историјске џамије која је порушена у 16. веку током напада на град. У то време Колшариф је имао функцију центра религиозног просвећења и развоја науке средњег Поволжја.

Купола Колшарифа је декорисана у стилу Казањске капе — златног венца татарских канова који је направљен средином 16. века након освајања Казања.

Она је изграђена у част хиљадугодишњице оснивања града 2005. године. Изградња је углавном финансирана прилозима многобројних становника Казања. Према различитим подацима, више од 40.000 грађана је дало прилог за изградњу Колшарифа.

1. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Дечак разгледа макету Џамије Куолшариф у музеју "Казањски кремљ" у Казању
2. ©Sputnik/Konstantin Chalabov/Џамија Колшариф у Казању
3. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Највећи Куран на свету тежине 800 кг, који су израдили италијански мајстори специјално за Татарстан
4. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Интерактивни Куран у Џамији Колшариф у музеју "Казањски кремљ" у Казању

На месту истоимене дрвене цркве 1726. године у Казању је изграђен Петропавловска црква. Према легенди, црква је настака напорима казањских трговаца и власника текстилних мануфактура. Неколико година раније ту се зауставио руски император Петар Први и тамо прославио 50. рођендан. У част сећања на ове догађаје одлучио је да изгради храм.

Завршени храм народ је назвао каменим висећим вртовима Казања због богатих украса на зидовима. Зграда је претрпела велики број рестаурација и измена, јер је више пута страдала од великих пожара. Ипак, служитељи храма су успели да сачувају његове главне украсе — изрезбарени деветостепени иконостас од 25 метара, као и неколико важних икона.

Савремени споменик Казања је Дворац земљорадника у којем се налази седиште Министарства за пољопривреду. Зграда се налази близу Казањског кремља.

1. ©Sputnik/Roman Kruchinin/Дворац земљорадника у Казању
2. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Петропавловска црква у Казању
3. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Центар за породицу "Казањ"
4. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Храм свих религија

Велику пажњу привлачи и Центар за породицу "Казањ", чија форма подсећа на легенду о настанку имена Казањ. Осим тога, такав бакарни котао симболизује изобиље и плодност.

Интересантно је да је та необична зграда за венчавање у облику чаше украшена металним рељефом са крилатим леопардима и змајевима, а са врха, на висини од 32 метра, посетиоци имају задивљујући поглед на град.

На граници града, у селу Старо Аракчино, може се видети необична грађевина — Храм свих религија, познатији као Међународни културни центар духовног јединства. У згради једни поред других налазе се симболи православне цркве, џамије, синагоге и пагоде. Ипак, у храму се не изводе службе и обреди, аутор га је замислио као симбол јединствеа религије, култура и цивилизација.

Двадесет деветог септембра 2012. године објављено је да ће Казањ бити град-домаћин ФИФА Светског првенства у фудбалу 2018. године.

"Казањ арена" је четворостепени стадион који може да прими 45.000 гледалаца и била је изграђена за Универзијаду 2013. године. То је први фудбалски стадион у Русији који је изграђен за одржавање Мундијала. Из птичје перспективе он подсећа на локвањ.

Овде су одржани церемонија отварања и затварања Универзијаде и главна такмичења, а 2015. године Светско првенство у воденим спортовима. Тада су са стадиона уклонили фудбалски терен и поставили на његово место два огромна базена. Након такмичења "Казањ арена" је поново постала фудбалски стадион. У првом мечу састали су се казањски "Рубин" и московска "Локомотива".

На стадиону су 2017. године игране утакмице групне фазе Купа конфедерација ФИФА 2017. Осим тога, тамо је одиграна прва полуфинала утакмица тог турнира између репрезентација Португалије и Чилеа.

Осим фудбалских утакмица и спортских догађаја, у "Казањ арени" одржани су различити концерти и културни догађаји.

Авионом: На 26 километара од града се налази један од највећих међународних аеродрома на који слећу авиони из неколико држава Европе и тамо раде највеће авио-компаније.

Возом: У граду се налазе две железничке станице: северна и централна, које повезују главне правце целе Русије. Путовање од Москве до Казања траје 12 сати и 30 минута, а од Санкт Петербурга до Казања нешто мало мање од 24 часа.

Аутобусом: До Казања се може стићи из Москве (15 сати) и Санкт Петербурга (више од 24 сата).