У Кенигзбергу је цео живот провео један од највећих филозофа свих времена - Имануел Кант. Овде је рођен и похађао је школу писац Ернст Теодор Амадеус Хофман. У овом граду су живели и радили филозофи Јохан фон Хердер и Јохан Фихте, астроном Фридрих Бесел, композитор Рихард Вагнер, теоретичарка политике Хана Арент и други.
Кроз историју Кенигзберг је увек био повезан са Русијом. Петар Први je овде проучавао принципе функционисања артиљерије, а претпоставља се и да је управо од Кенигзберга "позајмио" идеју за изградњу утврђења, коју је касније искористио током изградње града Кронштата. Кенигзберг су посећивали Екатарина Велика, историчар Николај Карамзин, војсковођа Михаил Кутузов, песници Василиј Жуковски, Евгениј Баратински, Николај Некрасов и Владимир Мајаковски. Током Седмогодишњег рата, 1758. године, Кенигзберг је неколико година био у саставу Руске империје.
Међутим, нису историјске везе, него је пре свега географски положај одиграо кључну одлуку у његовој судбини 1945. године, јер је Кенигзберг лука која се не замрзава. Према резултатима Потсдамске конференције, Сојветски Савез је добио део Источне Пруске 4. јула 1946. године, а Кенигзберг је преименован у Калињинград.