Postoji najmanje osam verzija kako je grad dobio ime.

Najpopularnija legenda govori da su budući stanovnici Kazanja došli kod vračare koja im je savetovala da nađu mesto gde će sam proklјučati kotao sa vodom ukopan u zemlјu. Na kraju je takvo mesto pronađeno na obali jezera Kaban, gde je nastao novi grad.

Prema drugim verzijama ime grada je nastalo po asocijaciji na lokalni pejzaž koji je podsećao na kotao.

Smatra se da je Kazanj osnovan 1005. godine. Lokalno stanovništvo je veoma ponosno na hilјadugodišnju istoriju svoga grada.

Vojska ruskog cara Ivana Groznog 1552. godine zauzela je Kazanj i porušila je veći deo utvrđenja, iselivši njegove stanovnike na obalu jezera Kaban. U Moskvi je u čast te pobede izgrađen Hram Vasilija Blaženog, koji je jedan od najpoznatijih spomenika ruske arhitekture.

1. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Pogled na Petropavlovsku crkvu (u prvom planu), Spasku kulu Kazanjskog kremlјa (u centru) i Džamiju Kolšarif
2. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Apanavska džamija (Bajska) spomenik kulture tatarske arhitekture druge polovine 19. veka
3. ©Sputnik/Roman Kruchinin/Centar za porodicu "Kazanj"
4. ©Sputnik/Roman Kruchinin/Pogled na Džamiju Kolšarif, Spasku kulu Kazanjskog kremlјa i Petropavlovsku crkvu (sa leva na desno) u Kazanju
5. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Dvorac predsednika Republike Tatarstan u Kazanju
6. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Nacionalni muzej Republike Tatarstan

Grad je u 18. veku postao obrazovni i kulturni centar Povolžja, a u 19. veku je postao najveći naučni centar.

Grad je 2005. godine uz veliku pompu obeležio hilјadugodišnji jubilej, a u čast tome izgrađeni su kazanjski metro, most "Milenijum" i niz drugih objekata.

Letnja univerzijada koja je održana 2013. godine bila je najmasovnija po broju učesnika i sportskih nagrada. U takmičenjima je učestvovalo 11.759 sportista iz 162 države koji su se borili za 351 komplet medalјa u 27 sportova.

Kazanjski kremlј nije samo simbol grada, već celi kompleks istorijskih i arheoloških i spomenika arhitekture, koji otkrivaju viševekovnu istoriju grada. Ovde se mogu naći ostaci prvog (12. i 13. vek), drugog (14. i 15. vek) i trećeg grada (15. i 16. veka), utvrđenja, kao i kremlј od belog kamena.

Spomenik se nalazi pod zaštitom Uneska.

Na teritoriji Kazanjskog kremlјa se može videti stražarski toranj Sojembika. Kao i svetski poznati Toranj u Pizi, on pripada krivim tornjevima, jer ima primetni naklon ka severoistoku. Poslednje zabeleženo savijanje iznosi 1,98 metara.

Tačan datum gradnje tornja nije poznat, baš kao ni istorija njegovog nastanka.

U Kazanjskom kremlјu može se videti jedna od navećih džamija u Evropi — Kolšarif. To je kopija istorijske džamije koja je porušena u 16. veku tokom napada na grad. U to vreme Kolšarif je imao funkciju centra religioznog prosvećenja i razvoja nauke srednjeg Povolžja.

Kupola Kolšarifa je dekorisana u stilu Kazanjske kape — zlatnog venca tatarskih kanova koji je napravlјen sredinom 16. veka nakon osvajanja Kazanja.

Ona je izgrađena u čast hilјadugodišnjice osnivanja grada 2005. godine. Izgradnja je uglavnom finansirana prilozima mnogobrojnih stanovnika Kazanja. Prema različitim podacima, više od 40.000 građana je dalo prilog za izgradnju Kolšarifa.

1. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Dečak razgleda maketu Džamije Kuolšarif u muzeju "Kazanjski kremlј" u Kazanju
2. ©Sputnik/Konstantin Chalabov/Džamija Kolšarif u Kazanju
3. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Najveći Kuran na svetu težine 800 kg, koji su izradili italijanski majstori specijalno za Tatarstan
4. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Interaktivni Kuran u Džamiji Kolšarif u muzeju "Kazanjski kremlј" u Kazanju

Na mestu istoimene drvene crkve 1726. godine u Kazanju je izgrađen Petropavlovska crkva. Prema legendi, crkva je nastaka naporima kazanjskih trgovaca i vlasnika tekstilnih manufaktura. Nekoliko godina ranije tu se zaustavio ruski imperator Petar Prvi i tamo proslavio 50. rođendan. U čast sećanja na ove događaje odlučio je da izgradi hram.

Završeni hram narod je nazvao kamenim visećim vrtovima Kazanja zbog bogatih ukrasa na zidovima. Zgrada je pretrpela veliki broj restauracija i izmena, jer je više puta stradala od velikih požara. Ipak, služitelјi hrama su uspeli da sačuvaju njegove glavne ukrase — izrezbareni devetostepeni ikonostas od 25 metara, kao i nekoliko važnih ikona.

Savremeni spomenik Kazanja je Dvorac zemlјoradnika u kojem se nalazi sedište Ministarstva za polјoprivredu. Zgrada se nalazi blizu Kazanjskog kremlјa.

1. ©Sputnik/Roman Kruchinin/Dvorac zemlјoradnika u Kazanju
2. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Petropavlovska crkva u Kazanju
3. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Centar za porodicu "Kazanj"
4. ©Sputnik/Maksim Bogodvid/Hram svih religija

Veliku pažnju privlači i Centar za porodicu "Kazanj", čija forma podseća na legendu o nastanku imena Kazanj. Osim toga, takav bakarni kotao simbolizuje izobilјe i plodnost.

Interesantno je da je ta neobična zgrada za venčavanje u obliku čaše ukrašena metalnim relјefom sa krilatim leopardima i zmajevima, a sa vrha, na visini od 32 metra, posetioci imaju zadivlјujući pogled na grad.

Na granici grada, u selu Staro Arakčino, može se videti neobična građevina — Hram svih religija, poznatiji kao Međunarodni kulturni centar duhovnog jedinstva. U zgradi jedni pored drugih nalaze se simboli pravoslavne crkve, džamije, sinagoge i pagode. Ipak, u hramu se ne izvode službe i obredi, autor ga je zamislio kao simbol jedinstvea religije, kultura i civilizacija.

Dvadeset devetog septembra 2012. godine objavlјeno je da će Kazanj biti grad-domaćin FIFA Svetskog prvenstva u fudbalu 2018. godine.

"Kazanj arena" je četvorostepeni stadion koji može da primi 45.000 gledalaca i bila je izgrađena za Univerzijadu 2013. godine. To je prvi fudbalski stadion u Rusiji koji je izgrađen za održavanje Mundijala. Iz ptičje perspektive on podseća na lokvanj.

Ovde su održani ceremonija otvaranja i zatvaranja Univerzijade i glavna takmičenja, a 2015. godine Svetsko prvenstvo u vodenim sportovima. Tada su sa stadiona uklonili fudbalski teren i postavili na njegovo mesto dva ogromna bazena. Nakon takmičenja "Kazanj arena" je ponovo postala fudbalski stadion. U prvom meču sastali su se kazanjski "Rubin" i moskovska "Lokomotiva".

Na stadionu su 2017. godine igrane utakmice grupne faze Kupa konfederacija FIFA 2017. Osim toga, tamo je odigrana prva polufinala utakmica tog turnira između reprezentacija Portugalije i Čilea.

Osim fudbalskih utakmica i sportskih događaja, u "Kazanj areni" održani su različiti koncerti i kulturni događaji.

Avionom: Na 26 kilometara od grada se nalazi jedan od najvećih međunarodnih aerodroma na koji sleću avioni iz nekoliko država Evrope i tamo rade najveće avio-kompanije.

Vozom: U gradu se nalaze dve železničke stanice: severna i centralna, koje povezuju glavne pravce cele Rusije. Putovanje od Moskve do Kazanja traje 12 sati i 30 minuta, a od Sankt Peterburga do Kazanja nešto malo manje od 24 časa.

Autobusom: Do Kazanja se može stići iz Moskve (15 sati) i Sankt Peterburga (više od 24 sata).