A história de Ekaterinburgo começou durante a exploração comercial dos Urais no início do séc. XVIII. Nesses tempos, nos Urais Centrais, ricos em recursos naturais, estavam sendo ativamente construídas fundições de ferro e cobre e fábricas de artigos em metal, entre elas uma posição de destaque era ocupada pela Fábrica de Ekaterinburgo – a maior empresa industrial da Rússia desses tempos.

No dia 7 (18, pelo calendário atual) de novembro de 1723, na Fábrica Metalúrgica de Ekaterinburgo, construída no rio Iseti, realizou-se o teste de funcionamento dos martelos industriais. Esse dia passou a ser considerado como a data de fundação da cidade.

1. ©Sputnik/Pavel Lisitsyn/Praça em frente ao edifício da Estação Velha em Ekaterinburgo
2. ©Sputnik/Sergey Pyatakov/Catedral de Alexandre Nevsky no convento Novo-Tikhvinsky em Ekaterinburgo
3. ©Sputnik/Pavel Lisitsyn/Rotunda na fazenda dos Rastorguev-Kharitonov em Ekaterinburgo

A primeira jazida de ouro em território da Rússia foi descoberta precisamente nesse local em maio de 1745. Cem anos depois da fundação da cidade, no chamado vale do ouro de Ekaterinburgo já tinham sido encontradas 85 jazidas de ouro.

Em 1831, nas cercanias da cidade foi descoberto o primeiro filão de esmeraldas; as minas de esmeraldas se revelaram muito ricas. Apenas nos primeiros 30 anos de trabalho, dessas minas foram extraídos 2.227 quilos de esmeraldas. Desde então, além dos filões de ouro e esmeraldas, nos Urais foram descobertas jazidas de safiras, águas-marinhas, diamantes e outras pedras preciosas, semipreciosas e decorativas.

1. ©Sputnik/Yuriy Somov/Esmeraldas artificiais fabricadas pela Fábrica de Joias de Ekaterinburgo
2. ©Sputnik/Pavel Lisitsyn/Barras de ouro produzidas pela Fábrica de Tratamento de Metais Não Ferrosos de Ekaterinburgo
3. ©Sputnik/Pavel Lisitsyn/Maquete do complexo escultórico Meteoritos dos Urais, dedicado aos meteoritos dos Urais, no Museu de Geologia dos Urais em Ekaterinburgo

Essas riquezas fabulosas não são de admirar, pois, de acordo com a lenda, os Montes Urais, em cujas encostas orientais se situa Ekaterinburgo, são, de acordo com o conto basquir, o cinto de um gigante fabuloso.

Hoje, Ekaterinburgo é a quarta cidade da Rússia por sua população (depois de Moscou, São Petersburgo e Novosibirsk), com quase 1,5 milhões de habitantes.

Pelo centro histórico de Ekaterinburgo passa um circuito turístico – Linha Vermelha – que ajudará os visitantes da cidade a realizar excursões autônomas pelos pontos de interesse locais. A Linha Vermelha tem audioguias móveis: junto a cada ponto do percurso estão inscritos números de telefone, telefonando para os quais se pode ouvir a história deste ou daquele local em russo ou em inglês. A Linha Vermelha começa e termina junto ao monumento a Lenin na Praça de 1905, no total ao longo da Linha existem 35 pontos de interesse. Eis apenas alguns deles.

Cais da Juventude Operária é uma das ruas mais antigas de Ekaterinburgo e se situa ao longo da margem direita do Lago da Cidade. Antigamente, os dois quilômetros de cais estavam divididos em três partes, uma das quais, que até 1919 se chamava Gimnazicheskaya (Colegial), pode ser considerada contemporânea da fundação da cidade: ela começou sendo pavimentada simultaneamente com a construção do forte de Ekaterinburgo e da fábrica em 1723.

No percurso da Linha Vermelha se encontra uma atração da cidade que se destaca especialmente pela sua solução arquitetônica e aspeto solene – a Casa de Sevastianov. Inicialmente o prédio foi construído no severo estilo neoclássico, mas em 1866 foram-lhe acrescentados elementos do neobarroco, pseudogótico e neomauritano.

1. ©Sputnik/Pavel Lisitsyn/Teatro de Ópera e Balé e monumento a Yakov Sverdlov em Ekaterinburgo
2 - 4. ©Sputnik/Pavel Lisitsyn/Alexey Filippov/Igreja do Sangue Derramado (Igreja-Monumento do Sangue Derramado em Honra a Todos os Santos que Resplandeceram na Terra Russa) em Ekaterinburgo

Um pouco mais adiante, na Linha Vermelha se localiza a Igreja do Sangue Derramado, construída em 2003 no local da Casa Ipatiev, demolida em setembro de 1977, onde foram assassinados Nicolau II e sua família.

Outro local de interesse no percurso Linha Vermelha é o Teatro de Ópera e Balé de Ekaterinburgo, construído em 1904-1912 no estilo barroco de Viena.

1. ©Sputnik/Pavel Lisitsyn/Vista do lago da cidade a partir da plataforma de observação do arranha-céu Vysotsky em Ekaterinburgo
2. ©Sputnik/Konstantin Chalabov/Vista da cidade de Ekaterinburgo a partir da plataforma de observação do arranha-céu Vysotsky
3. ©Sputnik/Pavel Lisitsyn/Vista do circo de Ekaterinburgo a partir da plataforma de observação do arranha-céu Vysotsky
4. ©Sputnik/Konstantin Chalabov/Menino na plataforma de observação do centro de negócios Vysotsky em Ekaterinburgo

Além de percorrer o circuito da Linha Vermelha, existe outra maneira de admirar Ekaterinburgo. Além disso, é uma forma rápida e praticamente sem sair do mesmo sítio: basta subir à plataforma de observação do arranha-céu Vysotsky. A uma altura de 186 metros, Ekaterinburgo surge como na palma da mão: palacetes antigos, monumentos arquitetônicos da época do construtivismo (a cidade mantém uma das maiores coleções do mundo), rodovias que desaparecem no horizonte e o ouro das cúpulas de igrejas.

No dia 29 de setembro de 2012, Ekaterinburgo se tornou oficialmente cidade organizadora da Copa do Mundo de Futebol 2018.

Os jogos decorrerão no estádio Central, o qual terá durante a realização da Copa a denominação Ekaterinburg Arena. Esta é a maior infraestrutura esportiva da cidade, que inclui o campo de futebol e um complexo de atletismo.

Neste momento ele está sendo reconstruído de acordo com as exigências da FIFA. As fachadas históricas das tribunas serão mantidas e farão parte do novo estádio.

Durante a realização das competições, a capacidade do estádio será de 35 mil lugares, dos quais 13 mil serão tribunas desmontáveis. Depois da Copa elas serão retiradas e a capacidade do estádio será de 23 mil espectadores. As dimensões do campo são de 105x68 metros.

Nos dias 15, 21, 24 e 27 de junho, no estádio Ekaterinburg Arena serão realizados quatro jogos da fase de grupos.

De avião: o aeroporto internacional de Ekaterinburgo – Koltsovo, é o maior aeroporto regional da Rússia. O tempo de voo desde Moscou é de 2,5 horas.

De trem: pode-se viajar de trem de Moscou e São Petersburgo para Ekaterinburgo. O tempo de viagem desde Moscou é de 1 dia e 5 horas, desde São Petersburgo – 1 dia e 11 horas.