La Revolución de febrero de 1917 en Rusia, que tuvo lugar entre el 8 y el 16 de marzo —entre el 23 de febrero y 3 de marzo, de acuerdo con el calendario juliano—, culminó con la abdicación del emperador Nicolás II. La familia del zar fue arrestada justo después de la dimisión.

El Gobierno provisional ruso planteó la posibilidad del traslado de Nicolás II al extranjero, sobre todo, al Reino Unido. El 9 de marzo, Londres confirmó su disposición de recibir al monarca ruso. Sin embargo, al día siguiente, el rey Jorge V de Reino Unido —primo de Nicolás II— canceló la invitación.

Entre el 22 de marzo y 14 de agosto de 1917, la familia vivió en Tsárskoye Seló, residencia imperial ubicada cerca de la ciudad de San Petersburgo.

En el verano del mismo año, la situación en Petrogrado —el nombre de San Petersburgo en aquel entonces— se agravó hasta tal punto que las autoridades del país decidieran trasladar a la familia real a un lugar más distanciado de la entonces capital, por lo que fueron llevados a la ciudad de Tobolsk, en Siberia. Allí la familia vivió entre agosto de 1917 y abril de 1918.

En abril, el Comité Ejecutivo Central Panruso tomó la decisión de trasladar al zar y a su familia a Moscú. Sin embargo, por alguna razón desconocida, a los Románov los llevaron a los Urales, a la ciudad de Ekaterimburgo.

El proceso del traslado se realizó en el más alto secretismo. La familia viajó a la ciudad por separado. Primero, trasladaron a Nicolás, su cónyuge, dos de sus hijas y varios de sus sirvientes. La familia completa se reunió solo el 23 de mayo.

Las condiciones en las que vivía la familia eran cada vez más duras. Esto se agravó tras el nombramiento de Yákov Yurovski como jefe de la guardia de los Románov.

Yurovski fue la persona responsable de realizar la ejecución de la familia del último zar ruso. Él mismo describió los detalles de la masacre en un reporte.

Les dije al jefe de los centinelas y a otros que se acercaran y les mandé a que esperaran la señal acordada. Les entregué pistolas Nagant, determiné los roles e indiqué quién iba a disparar a quién.

A las 1:30 de la madrugada del 17 julio, fui a una habitación, desperté al doctor Botkin —médico de la corte de Nicolás II— y le dije que todos tenían que vestirse rápidamente porque había disturbios en la ciudad y por eso había que trasladarlos a otro lugar.

Bajamos a un cuarto en la planta de abajo, a una habitación que había sido limpiada de antemano. Alexandra —esposa de Nicolás— pidió una silla para Alexéi. Ordené que trajeran sillas. Luego, les propuse a todos que se levantaran. Todos se levantaron y ocuparon una pared entera y una de las laterales. La habitación era muy pequeña.

Nicolás estaba de espaldas a mí. Yo anuncié que el Comité Ejecutivo de los Diputados Obreros, Campesinos y Soldados había decidido ejecutarlos. Nicolás se volvió hacia mí y me pidió que lo repitiera. Repetí la orden y dije: "¡Disparen!".

Ocho días después, el Ejército blanco —fuerzas antibolcheviques— entró en Ekaterimburgo y empezó la investigación. No obstante, los supuestos restos de los Románov fueron hallados solo en 1979.

El análisis de los restos fue realizado en los años 1990, pero la Iglesia ortodoxa rusa no aceptó sus resultados. En agosto de 2000, la Iglesia canonizó como mártires a los miembros de la familia real. Una nueva investigación empezó en septiembre de 2015.

Casi tres años después, el 16 de julio de 2018, el Comité de Investigaciones de Rusia confirmó la autenticidad de los restos del último emperador ruso Nicolás II y su familia tras realizar estudios forenses.