El 22 de junio se cumplen 78 años del inicio de la Gran Guerra Patria —nombre dado por la historiografía soviética a la parte de la II Guerra Mundial focalizada en el frente del este, que enfrentó a la URSS y a la Alemania nazi—. Este día de 1941, Adolf Hitler puso en acción la Operación Barbarroja, su plan de invasión de la Unión Soviética.

A pocos días de esta importante fecha, la veterana de guerra Galina Brok-Beltsova recibió al equipo de Sputnik en su casa en Schólkovo, una pequeña ciudad a las afueras de Moscú, donde con mucho orgullo y nostalgia compartió con la nueva generación lo vivido en aquellos días en el frente de batalla.

Galina Brok-Beltsova es una leyenda viva. Cuando empezó la guerra, en 1941, tenía solamente 16 años, pero la corta edad no le impidió defender su patria con uñas y dientes. En poco tiempo se unió a las intrépidas jóvenes soviéticas del grupo aéreo femenino creado por la mayor Marina Raskova y, en 1944, partió hacia el frente, donde ejerció la función de navegante aérea y realizó más de tres decenas de vuelos para lanzar bombas sobre el enemigo. Actualmente, es la única sobreviviente del regimiento femenino de bombarderos Pe-2.

"Trabajar en la aviación no estaba en mis planes, yo soñaba con ser una geóloga de exploración. (...) Y de repente llegó la guerra, teníamos que graduarnos de la escuela y decidir qué hacer. Nosotros, los jóvenes deportistas, los mejores alumnos, fuimos a la oficina de reclutamiento de manera voluntaria y pedimos que nos aceptasen en el frente", recuerda la veterana.

El 23 de junio de 1944, Galina Brok realizó su primera misión de combate, cuyo objetivo era diezmar a las tropas enemigas y destruir sus equipos en la región de Riga (actual Letonia).

Mientras muchas unidades masculinas volaban en aeronaves consideradas más obsoletas, al 125 Regimiento de Bombarderos le fueron asignados los mejores aviones de este tipo que poseía el Ejército Rojo en aquel entonces, los recién desarrollados Petliakov Pe-2. Este bombardero era capaz de hacer un picado directamente hacia su objetivo, lo que aumentaba la precisión de su ataque y disminuía su tiempo de exposición al fuego antiaéreo.

Sin embargo, el novedoso aparato era de difícil maniobrabilidad y en aeródromos improvisados, cubiertos de nieve, controlarlo podía convertirse en una ardua —y a veces fatal— tarea.

"Con el Pe-2 esto pasaba a menudo. Tenía dos motores, doble cola y giraba al despegar. Era preciso regularlo para que los motores trabajaran simultáneamente, sin permitir que girara, porque si se salía de la trayectoria, colisionaría con un montón de nieve, volcaría a alta velocidad, es decir, daría una vuelta de 180 grados. Y el piloto terminaría bajo la aeronave de siete toneladas. Así murieron algunos muchachos", explica Brok-Beltsova.

Aunque el servicio militar es un ámbito tradicionalmente considerado masculino, Galina Brok-Beltsova asegura que, durante la guerra, el hecho de ser mujer poco importó. Según la veterana, todos los ciudadanos, independiente de su género o su edad, estaban dispuestos a atender la llamada de la patria.

Durante su entrenamiento en el aeródromo de Yoshkar-Olá, Galina Brok conoció a Gueorgui Beltsov, el comandante de la escuadrilla que enseñaba a los pilotos a volar en las nuevas aeronaves. Beltsov estuvo directamente involucrado en el entrenamiento de Brok y los jóvenes crearon un fuerte lazo de amistad.

En contra de las expectativas de Gueorgui, Galina no aceptó su propuesta de matrimonio en aquel entonces, ya que todavía era muy joven y, entre otras cosas, deseaba estudiar. Unos meses más tarde, sin embargo, los dos terminaron casándose. La pareja tuvo tres hijos y vivieron juntos durante casi 60 años, hasta el día del fallecimiento en 2005 del mayor-general de la aviación.

"Beltsov era un as de la aviación, el mejor piloto. Era capaz de pilotar aviones que muchos no lograban 'domesticar' (...) Después, Beltsov se convirtió en un reconocido piloto de la URSS. En la guerra alcanzó grandes éxitos. Ahora ya no está entre nosotros, pero cumplió su misión", recuerda su viuda, dejando vislumbrar en su rostro una mezcla de orgullo y pesar.

El 9 de mayo de 1945, después de casi cuatro años de combate, el pueblo soviético pudo finalmente celebrar la victoria sobre el nazismo a lo largo y ancho de sus repúblicas. La guerra había terminado, pero no para Galina Brok-Beltsova. La joven, que en aquel entonces ya había alcanzado el rango de teniente primero, fue reclutada para continuar al servicio de su patria, pero esa vez de manera secreta. Ahora trabajaría para la contrainteligencia soviética en la Guerra Fría.

Aunque en los días actuales Galina Brok-Beltsova habla abiertamente sobre la década en la que trabajó a servicio de la seguridad nacional, durante mucho tiempo su profesión era un secreto que escondía incluso de su propio esposo, lo que desembocó en conflictos matrimoniales.

"'¿Me puedes contar en qué consiste tu trabajo? ¿Por qué llegas tarde?' Yo le decía: '¡No, es altamente secreto!'. Hoy día sí que puedo decir que iba al Bolshoi, al ballet 'Giselle', en aquel entonces solo le dije que era un trabajo en el organismo de seguridad nacional (...) 'nosotros exponemos quiénes son aquellos que traicionan a la patria. Eso es todo'", cuenta la exagente.

Si para su esposo Galina explicó, aunque de manera general, de qué se ocupaba en su trabajo, a su padre le tocó mentir sin pestañear.

"Iba por la calle vestida con un uniforme de la escuela de artesanos. Mi padre venía caminando en mi dirección, pasó a mi lado y se quedó mirándome, impresionado. Después me dijo que me había visto, que yo iba por la calle y llevaba puesto un abrigo negro. Le dije: 'Papá, te equivocaste'. Me dijo: '¿Cómo puede haberme equivocado?'. Le dije: 'Hay unos 25 tipos de personas idénticas, has visto una muchacha que se parecía a mí. Sabes que yo nunca he sido artesana'. Él me dijo: '¡Yo me quedé aturdido! ¡Eras tú!'. Le contesté: 'No, no era yo'. ¡Así era el juego!", recuerda Brok-Beltsova.

Después de 10 años trabajando en la seguridad nacional, Galina Brok-Beltsova siguió con sus estudios y obtuvo un postgrado en historia. Fue maestra en distintos institutos de enseñanza superior y se jubiló a los 68 años. Pese a que ya está retirada desde hace casi tres décadas, se mantiene muy activa. Además de dedicarse a su familia, actúa como vicepresidente de 'Aviatrisa', una unión de mujeres rusas profesionales de la aviación. A menudo, la veterana da conferencias en las que habla de sus experiencias y de las hazañas heroicas de la aviación soviética.

Según Galina Brok-Beltsova, ver a los soldados que marchan ante su país es como recargarse de una energía "nueva, importante y necesaria". Para la veterana, el Desfile de la Victoria no es solo una mera demostración de fuerza, es la confirmación de que su país no se olvidó de su historia y está listo para defenderse de cualquier amenaza cuando sea necesario.