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Argentina, la URSS, Siria y el sionismo
La historia de Eli Cohen, el mejor espía de Israel
© Albert Abraham Cohen
© Albert Abraham Cohen
El 18 de mayo se cumplen 53 años de la ejecución de Eli Cohen, un espía israelí que logró infiltrarse entre la élite política de Siria a través de los contactos que había establecido durante una misión en Argentina.
Cohen incluso fue uno de los nombres que se barajó para 'heredar' el cargo de presidente de Siria, pero fue descubierto en 1965 con el uso de los más sofisticados equipos de producción soviética.
Cohen incluso fue uno de los nombres que se barajó para 'heredar' el cargo de presidente de Siria, pero fue descubierto en 1965 con el uso de los más sofisticados equipos de producción soviética.
Eli Cohen
© CC0
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Sputnik entrevistó al hermano del agente, Albert Abraham Cohen, quien relató algunos detalles sobre su vida. Asimismo, habló con diversos expertos que comentaron la importancia histórica de una figura como Cohen para Israel.
Primeros años
Eli Cohen nació el 6 de diciembre de 1924 en el seno de una familia de seis hijos en la ciudad de Alejandría (Egipto). Asistió a una escuela de la comunidad judía de esa localidad situada a orillas del mar Mediterráneo. Desde sus primeros años Eli se consideró un patriota egipcio, país en el que nació.
La ciudad de Alejandría, Egipto
(imagen referencial)
© CC BY-SA 3.0 / FORTEPAN / Inkey Tibor
(imagen referencial)
© CC BY-SA 3.0 / FORTEPAN / Inkey Tibor
Estudió Ingeniería Eléctrica en la Universidad de Alejandría y ya de estudiante organizó y participó en movilizaciones contra la presencia británica en Egipto, por aquel entonces un protectorado de Londres.
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Era leal a su país, Egipto. Él también era leal al pueblo hebreo y a las ideas del sionismo, que tenían como objetivo crear un Estado judío en la tierra de Israel
Bajo la influencia del rabino jefe de Alejandría, Cohen empezó a tomar parte en el movimiento sionista y cuando Israel proclamó su independencia en 1948, su familia se mudó al recién creado país.
Eli Cohen en cambio permaneció en Egipto para completar sus estudios.
Según el ex primer ministro de Israel, Isaac Rabin, en aquel entonces Eli Cohen voluntariamente se quedó en Egipto, donde se desempeñó en la clandestinidad facilitando la repatriación de los judíos a Israel.
En 1954 la familia de Cohen se enteró de que Eli había sido arrestado y acusado de participar en una célula terrorista.
Según el ex primer ministro de Israel, Isaac Rabin, en aquel entonces Eli Cohen voluntariamente se quedó en Egipto, donde se desempeñó en la clandestinidad facilitando la repatriación de los judíos a Israel.
En 1954 la familia de Cohen se enteró de que Eli había sido arrestado y acusado de participar en una célula terrorista.
Eli Cohen durante la celebración de su Bar Mitzvá
© Albert Abraham Cohen
Mientras el resto de acusados fueron condenados y ejecutados, el futuro agente tuvo la suerte de quedar libre. Las autoridades egipcias no lograron recopilar pruebas suficientes para acusarlo de las actividades ilegales que se atribuían al grupo.
Tras la Guerra del Sinaí —que enfrentó a Israel con Egipto y otros países árabes— El Cairo expulsó a miles de judíos, entre ellos, al propio Eli.
Tras la Guerra del Sinaí —que enfrentó a Israel con Egipto y otros países árabes— El Cairo expulsó a miles de judíos, entre ellos, al propio Eli.
El camino del agente
Cohen llegó a Israel el 8 de febrero de 1957. Cinco días después lo llamaron para que acudiera a una unidad de inteligencia, donde le pidieron que escribiera su biografía.
Eli Cohen en su juventud
© Albert Abraham Cohen
Cohen describió en ocho folios los detalles de su vida en Egipto.
Entre otras cosas, mencionó que dominaba varios idiomas como el árabe, el francés, el inglés, el italiano y el hebreo. Asimismo, hablaba a la perfección varios dialectos del idioma árabe: el egipcio, el sirio y el libanés.
Entre otras cosas, mencionó que dominaba varios idiomas como el árabe, el francés, el inglés, el italiano y el hebreo. Asimismo, hablaba a la perfección varios dialectos del idioma árabe: el egipcio, el sirio y el libanés.
Cohen también confirmó que estaba listo para ser enviado a cualquier país árabe para realizar misiones de reconocimiento.
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No era un aventurero, sino un auténtico patriota. Sabía bien lo que le esperaba, se ofreció como voluntario para salvar a su pueblo de un segundo holocausto.
No creo que soñara con llevar una vida de espía. En aquel entonces era un patriota de Egipto y un sionista, entonces estos dos términos no eran contradictorios.
No creo que soñara con llevar una vida de espía. En aquel entonces era un patriota de Egipto y un sionista, entonces estos dos términos no eran contradictorios.
Después de que Egipto y Siria se unificaran en la República Árabe Unida surgió una seria amenaza para la seguridad de Israel. Los servicios de inteligencia necesitaban reclutar a un espía que pudiera infiltrarse en territorio enemigo y transmitir información sobre posibles ataques contra Israel.
Como resultado, a Cohen lo enviaron a Argentina, donde pasó ocho meses fingiendo ser un acaudalado hombre de negocios árabe.
Como resultado, a Cohen lo enviaron a Argentina, donde pasó ocho meses fingiendo ser un acaudalado hombre de negocios árabe.
La aventura argentina
Los entresijos de la misión de Cohen en Argentina fueron descritos de forma pormenorizada por el codirector del periódico judío independiente Comunidades, Natalio Steiner.
Lo dotaron de una nueva identidad y le entregaron documentos falsos. Bajo el nombre de Kamil Amin Tabat se hizo cargo de un lucrativo negocio que supuestamente había abierto un 'familiar' que acababa de fallecer.
En realidad, el agente Cohen partió de Israel en 1961 y recaló en Zúrich para después entrar a Argentina a través de Chile. Unos días después se reunió con su contacto en Buenos Aires y este le entregó un pasaporte falso y le aconsejó que aprendiera cuanto antes el idioma español.
Lo dotaron de una nueva identidad y le entregaron documentos falsos. Bajo el nombre de Kamil Amin Tabat se hizo cargo de un lucrativo negocio que supuestamente había abierto un 'familiar' que acababa de fallecer.
En realidad, el agente Cohen partió de Israel en 1961 y recaló en Zúrich para después entrar a Argentina a través de Chile. Unos días después se reunió con su contacto en Buenos Aires y este le entregó un pasaporte falso y le aconsejó que aprendiera cuanto antes el idioma español.
Buenos Aires, Argentina
(imagen referencial)
© CC0
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En solo tres meses, Cohen ya hablaba esta lengua con soltura y era un profundo conocedor de la capital argentina, afirma Steiner.
El objetivo del agente israelí era infiltrarse entre la comunidad árabe de Buenos Aires y para conseguirlo debía frecuentar diversos eventos en los que hubiera miembros de esta diáspora. Además, tenía que llamar la atención con su ropa cara y su elevado tren de vida.
En declaraciones exclusivas a Sputnik, Natalio Steiner relató que Cohen logró infiltrarse en la diáspora siria en Argentina y acercarse a los miembros de la élite política de esta comunidad.
El objetivo del agente israelí era infiltrarse entre la comunidad árabe de Buenos Aires y para conseguirlo debía frecuentar diversos eventos en los que hubiera miembros de esta diáspora. Además, tenía que llamar la atención con su ropa cara y su elevado tren de vida.
En declaraciones exclusivas a Sputnik, Natalio Steiner relató que Cohen logró infiltrarse en la diáspora siria en Argentina y acercarse a los miembros de la élite política de esta comunidad.
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Acá se presentó como un importante comerciante. […] De esta forma fue conociendo a gente que, a su vez, lo fue derivando a figuras políticas importantes, [incluso] militares de Siria. Bueno, [lo logró] porque tenía una buena cobertura de seguridad.
Según el artículo de Steiner sobre Cohen, en su misión le fueron útiles "su carisma y su generosa billetera", así como su extensa red de contactos, entre ellos, el director de la revista Mundo Árabe.
Eli Cohen en 1960
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A través de este periodista, Cohen tuvo acceso a las recepciones que ofrecía la Embajada de Siria en Buenos Aires y fue precisamente en uno de estos eventos donde conoció al agregado militar sirio en Argentina, el general Amin Hafiz, quien se convertiría en presidente del país en 1963.
Kamil, el alterego de Cohen, le 'confesó' a este editor que le gustaría regresar a Siria para apoyar el desarrollo de su 'país de origen'.
Kamil, el alterego de Cohen, le 'confesó' a este editor que le gustaría regresar a Siria para apoyar el desarrollo de su 'país de origen'.
Mientras preparaba su 'regreso a casa', pasó un tiempo en Israel —al que llegó de nuevo tras una escala en Zúrich—. Allí se reunió con su familia y durante su breve estancia estudió todo lo que tenía que saber sobre el país enemigo.
Cohen en Siria
Eli Cohen regresó y pasó en Israel unas tres semanas porque había muerto su padre. Después de un periodo de luto, se fue de Israel y se dirigió hacia Italia. De ahí viajó en barco a la ciudad de Alejandría. Luego, continuó su viaje y arribó a Beirut, capital del Líbano.
A Cohen lo acompañaba un colaborador que tras su llegada al Líbano se dirigió hacia él a la frontera con Siria, donde sobornaron a un guardia sirio para que los ayudara a entrar en el país.
A Cohen lo acompañaba un colaborador que tras su llegada al Líbano se dirigió hacia él a la frontera con Siria, donde sobornaron a un guardia sirio para que los ayudara a entrar en el país.
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Resultó que no era difícil cruzar la frontera porque no estaba bien vigilada. De este modo, una vez se encontraron en territorio sirio, se dirigieron hacia Damasco.
Eli Cohen se estableció en la capital siria en 1962 y aprovechó sus contactos de Argentina para infiltrarse entre la élite política del país.
Eli Cohen, con el séquito del presidente de Siria, Amin Hafiz (1963-1966)
© Albert Abraham Cohen
© Albert Abraham Cohen
Sobre todo mantenía buenas relaciones con Amin Hafiz, que pensaba que Kamil Amin Tabar era una persona educada, patriótica, un buen anfitrión y un empresario de éxito que estaba dispuesto a invertir su dinero, realizar transacciones, hacer préstamos e, incluso, dar buenos consejos.
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Quien desee ser un buen mentiroso, debe tener una muy buena memoria. Eli tenía una memoria fenomenal, por lo que consiguió engañar a sus enemigos y realizar una operación que le permitió incluso tomarle el pelo a la clase dirigente siria.
Albert Abraham cita el acta del juicio contra su hermano como la prueba de su profunda infiltración en los círculos políticos de Siria.
Así el agente israelí respondió a una de las preguntas del juez:
Así el agente israelí respondió a una de las preguntas del juez:
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Logré penetrar en varios ministerios y otras entidades [gubernamentales] como el Ministerio de Defensa, el Ministerio de Economía, el Ministerio de Información, el Ministerio de Asuntos Municipales, el Banco Central y otros.
El espía transmitía a Israel información vital sobre la situación política, económica y militar en Siria que recopilaba gracias a sus conocidos en la élite política del país árabe.
En particular, consiguió información secreta acerca de la cooperación militar entre Siria e Irak, los suministros de armas soviéticas a Damasco —como tanques y aviones—, así como las posiciones de las Fuerzas Armadas sirias, sus posiciones de artillería y las fortificaciones en los Altos del Golán.
En particular, consiguió información secreta acerca de la cooperación militar entre Siria e Irak, los suministros de armas soviéticas a Damasco —como tanques y aviones—, así como las posiciones de las Fuerzas Armadas sirias, sus posiciones de artillería y las fortificaciones en los Altos del Golán.
Entrenamiento de vuelo en Damasco
© Albert Abraham Cohen
Eli Cohen en los Altos de Golán
© CC0
Eli Cohen en una fiesta con el presidente sirio
© Albert Abraham Cohen
Cohen al lado de un MiG-21 en Siria
© Albert Abraham Cohen
El falso Kamil logró exponer los planes sirios de desviar el flujo del río Jordán para privar a Israel de una de sus fuentes de agua. Además, Cohen mandaba a Tel Aviv regularmente imágenes, mapas militares y otros documentos de una enorme importancia estratégica.
En una ocasión, el primer ministro de Israel, Levi Eshkol, afirmó:
En una ocasión, el primer ministro de Israel, Levi Eshkol, afirmó:
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El trabajo de Eli Cohen salvó la vida a muchos soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel, mientras la información que transmitió fue inestimable y ayudó al Estado israelí a obtener una aplastante victoria en la guerra de los Seis Días.
Hasta el día de hoy circulan rumores sobre que Cohen pudo ser uno de los designados para ocupar el cargo de viceministro de Defensa de Siria o que incluso estaba entre los candidatos a 'heredar' el cargo de presidente del país.
Eli Cohen en su residencia en Damasco
© CC0
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No obstante, el experto sirio en Israel Tahsin Halabi niega estas teorías. En declaraciones a Sputnik, el analista puso de relieve que los éxitos del agente Cohen se han sobredimensionado.
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Las informaciones de diferentes medios sobre la posibilidad de que Eli Cohen se convirtiera en presidente o ministro de Defensa sirio son una mera repetición del mito creado por la inteligencia israelí sobre sí misma.
De esta manera se crea la imagen de un organismo omnipotente que es capaz de controlar cualquier sistema político o militar del planeta.
De esta manera se crea la imagen de un organismo omnipotente que es capaz de controlar cualquier sistema político o militar del planeta.
Desenmascarado
Los servicios especiales sirios detuvieron a Cohen en su apartamento en enero de 1965. Según varias informaciones, fue posteriormente interrogado y torturado.
Eli Cohen (izqd.) comparace ante un tribunal sirio
© AFP Photo
© AFP Photo
En febrero del mismo año, Cohen compareció ante un tribunal que lo condenaría a muerte. Fue ahorcado el 18 de mayo de 1965 en una de las plazas de la capital siria. Su cuerpo sin vida permaneció colgado durante seis horas.
El exjefe del servicio especial Nativ, Yakov Kedmi, en declaraciones a Sputnik relató los detalles de la captura y ejecución del espía.
El exjefe del servicio especial Nativ, Yakov Kedmi, en declaraciones a Sputnik relató los detalles de la captura y ejecución del espía.
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La cuestión de su fracaso y desenmascaramiento fue meticulosamente analizada por el Mosad, así como por la comunidad de la inteligencia israelí en general.
Sin embargo, cabe recordar que el papel de la URSS en aquella operación consistió en la entrega a Damasco de dispositivos especiales para la intercepción de ondas de radio. Esto supuso el punto final a su historia.
Sin embargo, cabe recordar que el papel de la URSS en aquella operación consistió en la entrega a Damasco de dispositivos especiales para la intercepción de ondas de radio. Esto supuso el punto final a su historia.
Según Kedmi, la investigación llegó a la conclusión de que Cohen había cometido "ciertas acciones que resultaron ser poco profesionales en aquella época", y que fueron las que culminaron con su caída.
El hermano del agente, Albert Abraham Cohen, compartió con Sputnik las tres versiones principales sobre su captura.
El hermano del agente, Albert Abraham Cohen, compartió con Sputnik las tres versiones principales sobre su captura.
1
La versión del entonces presidente Amin Hafiz
De acuerdo con la versión defendida por el entonces presidente Amin Hafiz —el exagregado militar que había conocido Cohen en Argentina—, la Embajada de la India en Damasco se quejó de que tenía interferencias en sus comunicaciones con Nueva Delhi, por lo que se abrió una investigación.
De esta manera desenmascararon al espía israelí gracias al uso de los más sofisticados equipos de producción soviética. Fue capturado con las manos en la masa cuando realizaba una de sus transmisiones a Israel.
De esta manera desenmascararon al espía israelí gracias al uso de los más sofisticados equipos de producción soviética. Fue capturado con las manos en la masa cuando realizaba una de sus transmisiones a Israel.
2
La versión de la inteligencia egipcia
Por su parte, la inteligencia de Egipto afirma que un periódico sirio publicó una imagen en la que aparecían los oficiales del Estado Mayor de Egipto y del Estado Mayor de Siria en los Altos del Golán. Entre ellos se encontraba Kamil Amin Tabat, quien luego sería identificado como el espía israelí Eli Cohen.
3
La versión del exjefe de la inteligencia siria Ahmad Suwaidani
Según Suwaidani, en aquella época los servicios especiales de Siria tenían sospechas de que dos árabes trabajaban para la inteligencia estadounidense y planeaban clandestinamente pasar a Chipe desde Siria unos misiles que la URSS había suministrado a Damasco.
Tras siete meses de vigilancia, los servicios especiales sirios descubrieron que los dos sospechosos eran visitantes frecuentes del apartamento de Kamil Amin Tabat —nombre falso de Eli Cohen.
Tras siete meses de vigilancia, los servicios especiales sirios descubrieron que los dos sospechosos eran visitantes frecuentes del apartamento de Kamil Amin Tabat —nombre falso de Eli Cohen.
La tercera versión es la más detallada. De acuerdo con ella, los dos árabes que estaban bajo sospecha eran Farhan Atasi y Muin Hakimi, un familiar suyo que era general del Ejército sirio. Los dos fueron ejecutados en Damasco en febrero de 1965, tres meses antes de la ejecución de Cohen.
El arresto de los dos árabes llevó a que la contrainteligencia empezara a finales de 1964 a seguir a Cohen después de que este último regresara de un viaje al extranjero.
Aunque no lo supiera, aquella sería la última vez que Cohen visitaría Israel y vería a su familia.
Eli Cohen con su familia
© Albert Abraham Cohen
Los efectivos de los servicios especiales irrumpieron en su piso en la mañana del 18 de enero de 1965 y lo sorprendieron escuchando la radio, lo que contrasta con la versión de que justo en aquel momento estaba transmitiendo información a Israel. A raíz del registro de su vivienda, los sirios descubrieron un radiotransmisor y otros objetos sospechosos.
Eli Cohen ahorcado en Damasco, mayo de 1965
© CC0
El hermano de Cohen, entre otras cosas, afirma que el acta del juicio menciona que Eli y otro agente habían tratado de sobornar a un oficial de la Armada siria.
Supuestamente le ofrecieron 50.000 dólares —que pagarían los estadounidenses— por obtener información sobre la Marina de guerra del país árabe.
Supuestamente le ofrecieron 50.000 dólares —que pagarían los estadounidenses— por obtener información sobre la Marina de guerra del país árabe.
El entrevistado precisó que los sirios afirmaron haberlo arrestado el 18 de enero de 1965 y solo unos días después, el 22 de enero, hicieron pública su detención.
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No creo que ningún servicio de inteligencia del mundo empezara a publicar información sobre la captura de un espía solo unos días después del arresto. Creo que le seguían desde hacía tiempo.
Albert Cohen agregó que este hecho demuestra que el arresto de los dos árabes que trabajaban para Estados Unidos fue el punto de partida que acabó conduciendo hasta su hermano.
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Cuerpo de Eli Cohen ahorcado en el centro de Damasco
Hasta el día de hoy el cuerpo de Eli Cohen permanece en Siria y Damasco se niega a entregarlo a sus familiares.
El exjefe del servicio especial israelí Nativ, Yakov Kedmi, considera que en la actualidad Siria rechaza entregar los restos del agente porque desconoce su paradero.
El exjefe del servicio especial israelí Nativ, Yakov Kedmi, considera que en la actualidad Siria rechaza entregar los restos del agente porque desconoce su paradero.
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Israel en repetidas ocasiones trató de establecer el paradero de su cuerpo y mantuvo negociaciones, sin embargo, Damasco en realidad no sabe dónde está.
En un contexto de guerra civil en Siria se hizo lo imposible por encontrarlo. Primero se negaban a entregarlo por razones políticas, pero luego simplemente no lograron encontrar su tumba.
En un contexto de guerra civil en Siria se hizo lo imposible por encontrarlo. Primero se negaban a entregarlo por razones políticas, pero luego simplemente no lograron encontrar su tumba.
Opiniones
Eli Cohen es una figura emblemática en Israel, donde es todo un héroe nacional y el espía más exitoso en la historia de la inteligencia del país. Su hermano, Albert Abraham, dice que Eli no tenía miedo.
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Eli Cohen fue un combatiente valiente, un soldado anónimo al servicio del Estado de Israel. Un soldado sin uniforme. En nuestra memoria colectiva quedó grabado como un héroe nacional.
El experto sirio Tahsin Halabi, por su parte, asegura que Cohen tenía como meta "destruir el Estado sirio".
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A partir del año 1949 Washington en repetidas ocasiones trató de llevar a cabo un golpe de Estado en Siria, pero todos sus intentos fracasaron.
Los norteamericanos no estaban contentos con el entonces Gobierno sirio, que había establecido buenas relaciones con la Unión Soviética.
Tras sufrir varios fracasos, la CIA delegó la tarea de destruir el Estado sirio en Israel. Con el fin de conseguir esta meta Eli Cohen fue enviado a Siria.
Los norteamericanos no estaban contentos con el entonces Gobierno sirio, que había establecido buenas relaciones con la Unión Soviética.
Tras sufrir varios fracasos, la CIA delegó la tarea de destruir el Estado sirio en Israel. Con el fin de conseguir esta meta Eli Cohen fue enviado a Siria.
Según el entrevistado, el Gobierno y el Ejército de Siria forman un sistema muy cerrado, por eso, que una persona pudiera simplemente llegar al país y recibir información secreta le parece irreal.
El exjefe de Nativ, Yakov Kemdi, no obstante, cree que Cohen tuvo éxito en su misión.
El exjefe de Nativ, Yakov Kemdi, no obstante, cree que Cohen tuvo éxito en su misión.
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Cohen es uno de los espías más exitosos de Israel, y lo pagó con su vida. Como en cualquier país, una persona así se considera un héroe nacional. El país entero respeta su memoria.
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Fotos: Albert Abraham Cohen, Wikimedia Commons, AFP Photo
Texto: Sputnik
Diseño: Denis Lukyanov
Fotos: Albert Abraham Cohen, Wikimedia Commons, AFP Photo
Texto: Sputnik
Diseño: Denis Lukyanov
