SPUTNIK
La era
CASTRO
Una vida en Revolución

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El 19 de abril de 2018, la Asamblea Nacional del Poder Popular de Cuba eligió a Miguel Díaz-Canel como presidente del Consejo de Estado, el primero tras casi seis décadas de los Castro en el poder.

El 19 de abril es para los cubanos una fecha de importancia histórica: ese día, pero de 1961, las milicias populares y las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR) bajo la dirección del comandante Fidel Castro vencieron en Playa Girón a las tropas contrarrevolucionarias preparadas por la CIA. La intervención apoyada por EEUU se conoce como invasión de bahía de Cochinos.

Los hermanos Fidel y Raúl protagonizaron un proceso revolucionario que marcó la vida de varias generaciones no solo en la isla, sino en todo el mundo.
Sputnik hace un breve recuento de los momentos clave que marcaron la vida de los hermanos Castro.
Fotografía del joven Fidel Castro en la orla de su colegio, 1945

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Los hermanos Castro nacieron en el seno de una familia de emigrantes gallegos en Birán, una pequeña localidad rural del este cubano. Su padre, Ángel Castro Argiz, era analfabeto y de origen humilde, pero con el tiempo alcanzaría una sólida posición económica. Esto le permitiría brindar a sus hijos una buena educación, que para la época no era algo común.

En la década de 1940, los hermanos se trasladan a La Habana para continuar con sus estudios. En la capital cubana, ambos se unen a movimientos políticos de carácter progresista: Fidel ingresa en la Federación Estudiantil Universitaria, vinculada al Partido Ortodoxo, al tiempo que Raúl se une a la Juventud Socialista, que se inclinaba por el modelo soviético.
Con el tiempo, el joven Fidel, quien para entonces se había licenciado en Leyes, se presenta como candidato independiente a la Cámara de Representantes del Congreso cubano, pero el golpe de Estado del general Fulgencio Batista, en marzo de 1952, anuló las elecciones.
Fulgencio Batista, dictador y gobernante de facto de Cuba entre 1952 y 1959
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Fidel Castro intentó denunciar a Batista en los tribunales, pero los jueces rechazaron sus demandas. Entonces el joven abogado entendió que era imposible combatir la dictadura por medios legales y comenzó a aglutinar a su alrededor a un grupo de jóvenes para conseguir su derrocamiento armado.
Asalto al Cuartel Moncada
El 26 de julio de 1953, un total de 135 combatientes, liderados por los hermanos Castro, trató de asaltar el cuartel militar Moncada, en Santiago de Cuba.

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El ataque tenía como intención hacerse con las armas de la base militar, para así iniciar la lucha armada contra el régimen del dictador Fulgencio Batista. Dos de las tres columnas de los asaltantes estaban comandadas por los hermanos Fidel y Raúl Castro.

El ataque resultó fallido, pero sirvió de detonante para todo un proceso de lucha armada contra la dictadura. Hoy en día es considerado el inicio del proceso revolucionario cubano, que acabaría triunfando el 1 de enero de 1959.
Pocos días después del asalto al Cuartel Moncada, los hermanos Fidel y Raúl fueron hechos prisioneros, juzgados y sentenciados a condenas de 15 y 13 años de prisión.
Gracias al gran interés de la opinión pública hacia sus figuras, los Castro se libraron de los malos tratos del régimen. No obstante, sus compañeros de armas fueron sometidos a torturas, lo que dañó seriamente la imagen del régimen de Fulgencio Batista y multiplicó las simpatías por el movimiento revolucionario.
Fidel Castro, interrogado luego del ataque al cuartel Moncada en Santiago de Cuba, julio de 1953
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En el alegato final de su juicio, Fidel Castro pronunció un discurso de autodefensa que pasaría a la historia bajo el título de 'La historia me absolverá', que fueron sus últimas palabras. En él, Fidel defendió sus acciones, enumerando los males que sufría entonces la inmensa mayoría de la población cubana, como la falta de atención sanitaria, la educación, la vivienda y la pobreza.
Ningún arma, ninguna fuerza es capaz de vencer a un pueblo que se decide a luchar por sus derechos.
— Fidel Castro, 1953
Haydée 'Yeyé' Santamaría y Melba Hernández, dos guerrilleras que participaron en el asalto al Cuartel Monacada,1953

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Los hermanos Castro, junto a varios de sus compañeros, fueron enviados a cumplir su sentencia en el Presidio Modelo, ubicado en la Isla de Pinos (actual Isla de la Juventud). Para la época, la prisión tenía fama de ser un verdadero antro de terror para los cubanos que expresaban abiertamente sus ideas en contra de las tiranías que sufrió el país caribeño.

El célebre autor cubano Pablo de la Torriente Brau la llamaría la Isla de los 500 Asesinatos, haciendo referencia a los numerosos homicidios cometidos dentro de las paredes del Presidio Modelo.
Edificios del Presidio Modelo, lugar de encarcelamiento de los revolucionarios cubanos durante toda la primera mitad del siglo XX
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El Presidio Modelo resultó lo que tenía que ser, su historia abruma y deprime... los hombres devinieron monstruos, algunos pocos héroes, y centenares fueron redimidos por el martirio.
Pablo de la Torriente Brau, en 'Presidio Modelo'
Como resultado de una fuerte presión y campañas populares, Fidel y Raúl, junto a 29 moncadistas, son liberados el 15 de mayo de 1955 tras una amnistía general aprobada por Fulgencio Batista.

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Tras su excarcelación, Fidel ofreció una entrevista a los medios en el viejo hotel Isla de Pinos y, al finalizar, entregó a la prensa el Manifiesto al pueblo de Cuba:
Nuestra libertad no será de fiesta o descanso, sino de lucha y deber, de batallar sin tregua desde el primer día, de quehacer ardoroso por una patria sin despotismo, ni miseria, cuyo mejor destino nada ni nadie podrá cambiar (…) Los déspotas pasan, los pueblos perduran.
— Fidel Castro, en 'Manifiesto al pueblo de Cuba'
Bandera del Movimiento 26 de Julio

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Durante las semanas siguientes a su liberación, los hermanos Castro desplegaron un intenso trabajo de agitación y denuncia contra la dictadura. Fundaron y desarrollaron el Movimiento 26 de Julio (M-26-7), la organización más importante entre las que participaron de la Revolución cubana.
Exilio en México y
encuentro con el Che

Ante la imposibilidad de proseguir la lucha contra la dictadura de Batista por medios legales, Fidel y Raúl Castro parten a México, para organizar desde el exilio la insurrección armada.

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Raúl Castro y Ernesto 'Che' Guevara en la Sierra de Cristal, Cuba, 1958

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Envueltos en un máximo secretismo y sometidos a la estrecha vigilancia y persecución de los agentes de Batista, los Castro preparan su operación, al tiempo que logran una gran difusión de sus ideas sobre el futuro de la isla.

Es precisamente en México donde los hermanos Castro conocen al entonces médico argentino Ernesto Guevara de la Serna, quien inmediatamente se suma a los preparativos revolucionarios y con quien Raúl forjaría una gran amistad.
Una noche, después de nuestro regreso de Cuernavaca, Ernesto llegó a casa con Raúl Castro. Su espontánea simpatía y su alegre desenvoltura facilitaron el inicio de una gran amistad. La conversación con Raúl fue interesante, a pesar de su poca edad y de su juvenil apariencia (...) sus ideas eran muy claras acerca de para qué y para quiénes se iba a hacer la revolución.
— Hilda Gadea, en 'Mi vida con el Che'
Tras un período de adiestramiento militar en una granja a las afueras de la Ciudad de México, el 25 de noviembre de 1956, 82 revolucionarios emprendieron un viaje hacia Cuba a bordo del yate Granma.
La expedición
del yate Granma

En la madrugada del 25 de noviembre de 1956, el yate Granma con 82 revolucionarios a bordo partió de las costas mexicanas rumbo a Cuba.

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Bajo una intensa lluvia, atravesaron sigilosamente las aguas del puerto de Tuxpan, burlando la guardia fronteriza de la Marina mexicana. Una vez alejados de la costa, los expedicionarios encendieron las luces, cantaron el himno nacional de Cuba, la marcha del M-26-7 y pronunciaron consignas revolucionarias.
La ruta del Granma desde Tuxpan (México) hasta Playa las Coloradas (Cuba)
© CC0 / Wikimedia Commons
El yate mantuvo rumbo hacia la costa este cubana. El 30 de noviembre, la radio del Granma captó las noticias provenientes de la isla, en las que se hablaba de un levantamiento popular en la ciudad de Santiago de Cuba, organizado por Frank País para distraer la atención de la llegada del Granma. Así se enteraron de que en la isla ya se sabía de su expedición y que entre el Ejército de Batista había circulado la descripción del barco, con instrucciones para su captura.
El triunfo de la Revolución
El 2 de diciembre de 1956, la expedición liderada por los Castro finalmente encalló en los manglares de Playa las Coloradas, en las costas orientales de Cuba.

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Debido a que las fuerzas de Batista ya los estaban esperando, los revolucionarios sufrieron una seria derrota inicial. No más de 20 de los 82 hombres que embarcaron lograron escapar e internarse en la Sierra Maestra.
Fidel Castro (en el centro), Raúl Castro (parte inferior) y Ernesto Che Guevara (segundo desde la izquierda), junto a sus compañeros en la Sierra Maestra, 1957

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El régimen de Batista difundió la falsa noticia de la muerte de Fidel, Raúl y todos los expedicionarios, lo cual enfrió los ánimos de los revolucionarios de todo el país. No obstante, el 17 de febrero de 1957, en el New York Times, apareció una entrevista a Fidel Castro realizada por Herbert Matthews en la Sierra Maestra.

Meses después, por toda Cuba de manera clandestina se propaga el Manifiesto de Sierra Maestra, en el que los guerrilleros expusieron los ideales revolucionarios y llamaron a los cubanos a alzarse contra el régimen dictatorial reinante.

Los artículos tuvieron un gran impacto entre la población y los revolucionarios de toda Cuba y el extranjero acudieron al oriente del país para unirse a la lucha.
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Los posteriores asesinatos de los líderes revolucionarios José Antonio Echeverría y Frank País, en el transcurso de 1957, desencadenaron una ola de protestas que constituyeron un acontecimiento decisivo para impulsar la Revolución cubana en todo el país.
Rebelde cubano es fusilado por soldados de Batista en 1956
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En agosto de 1958, Batista ordena la retirada de sus tropas de la Sierra Maestra y la caída de la dictadura se hace inevitable.
Después de exitosas ofensivas contra las fuerzas de Fulgencio Batista, las tropas revolucionarias dirigidas por los comandantes Ernesto Che Guevara y Camilo Cienfuegos entraron a La Habana en la madrugada del 1 de enero de 1959. Esa misma jornada, las tropas bajo el mando de Fidel Castro entraron triunfantes a Santiago de Cuba, capital provisional del Gobierno revolucionario.

Esa fecha es considerada el día del triunfo de la Revolución cubana.
El joven Raúl Castro y Vilma Espín poco después del triunfo de la Revolución cubana el 1 de enero de 1959
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En nuestra guerra de liberación nacional, no hubo un solo caso de prisionero torturado. No hubo un solo caso. Hubo centenares de prisioneros, luego miles. No hubo un solo caso entre estos cientos, estos miles de prisioneros que sufriera una humillación, o siquiera un insulto. Casi siempre poníamos en libertad a estos prisioneros. Eso nos ayudó a ganar la guerra, porque nos dio un gran prestigio. Al inicio, nadie se rendía; al final, se rendían en masa.
— Fidel Castro
Enfrentamiento con EEUU
El 15 de abril de 1961, ocho aviones estadounidenses con bandera cubana en el fuselaje bombardearon varios aeródromos militares de Cuba. Comenzaba así un período de confrontación directa con EEUU.

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Desde el triunfo de la Revolución, el nuevo Gobierno comenzó a implementar una serie de reformas que afectó fuertemente a las clases altas, en favor de los más pobres y desposeídos. Inicialmente, el Gobierno revolucionario brindó indemnizaciones, pero en el caso de las empresas estadounidenses estas no fueron aceptadas.
Revolucionarios marchan durante la ceremonia en memoria de las víctimas del atentado de La Coubre, atribuido a la CIA. La manifestación dio nacimiento al grito 'Patria o Muerte'. La Habana, 1960
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En un contexto de plena Guerra Fría, la Administración estadounidense consideró que la Revolución cubana representaba un serio peligro porque desde muy temprano quedó claro que podía servir de ejemplo a otras revoluciones en Latinoamérica.

Además de decretar casi de inmediato el embargo económico de Cuba, el presidente Dwight Eisenhower no tardó en ordenar el apoyo a organizaciones anticastristas, tanto dentro como fuera de la isla, que trataran de derrocar al Gobierno revolucionario. En enero de 1961 comienza el mandato presidencial de John Fitzgerald Kennedy, que hereda de la Administración anterior los planes de una invasión.
La madrugada del 17 de abril, una expedición de alrededor de 1.500 hombres desembarca en Playa Girón, en una ofensiva que posteriormente se conocería como la invasión de bahía de Cochinos.
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La acción militar fue completamente aplastada por las milicias populares y las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR) de Cuba, comandadas personalmente por Fidel Castro. En menos de 72 horas, más de un centenar de invasores perdieron la vida y 1.197 fueron apresados. Posteriormente, los presos fueron entregados a EEUU a cambio de una indemnización en forma de medicinas y alimentos, lo que se conoció popularmente como 'compotas por mercenarios'.

En un primer momento EEUU negó ante la ONU tener conocimiento del asunto, alegando que se trató de una operación de las fuerzas antirrevolucionarias. No obstante, posteriormente Kennedy reconocería la participación de la CIA en la capacitación y entrenamiento de los combatientes.
Crisis de los misiles
Este es uno de los momentos más calientes de la Guerra Fría que en la historiografía cuabana se conoce como la Crisis de octubre, mientras que en Rusia se la llama Crisis del Caribe.

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El enfrentamiento armado con EEUU definitivamente inclinó al Gobierno revolucionario hacia el bloque socialista.

El entonces mandatario de la URSS, Nikita Jruschov, aprovechó la coyuntura para proponer a La Habana la instalación en territorio cubano de misiles balísticos soviéticos. Con este movimiento se perseguían dos objetivos: proteger la isla de una probable invasión estadounidense e igualar la amenaza que suponían para Moscú los misiles estadounidenses desplegados en Turquía.
Instalaciones de misiles soviéticos en Sagua la Grande (Cuba) descubiertos por los aviones espías de EEUU
© CC0 / USAF
En una primera fase, el despliegue de los misiles soviéticos se planeaba realizar bajo un secretismo total, pero el descubrimiento de la operación, el 15 de octubre de 1962, puso en alerta máxima a las Fuerzas Armadas de EEUU, que bloquearon por mar la isla y anunciaron el uso de la fuerza contra aquellos buques que intentasen burlar el bloqueo.

Esta fue una de las mayores crisis entre ambas potencias durante la Guerra Fría y fue cuando más cerca se estuvo de una guerra nuclear. En la historiografía cubana se conoce a estos acontecimientos como la Crisis de octubre, mientras que en Rusia se la denomina la Crisis del Caribe.
El 27 de octubre de 1962, la defensa antiaérea soviética en Cuba derribó un avión espía estadounidense U-2.
Ese mismo día, Jruschov propuso a Kennedy el desmantelamiento de las bases soviéticas de misiles nucleares en Cuba a cambio de la garantía formal y pública de que EEUU no realizaría ni apoyaría una invasión al territorio cubano. Además, el Pentágono desmantelaría sus bases de misiles en Turquía, aunque esta parte del acuerdo no se hizo pública hasta pasado medio año.
Tiempos de prosperidad
y de período especial

Pese al embargo económico impuesto por EEUU, bajo el liderazgo de los Castro, Cuba logró incrementar el nivel de vida de gran parte de su población.

© AP Photo / Charles Tasnadi
Entre la Crisis de los misiles y la caída del bloque socialista, Fidel Castro ocupó los cargos de primer ministro y presidente de la República de Cuba, al tiempo que Raúl se desempeñó como Ministro de Defensa, Interior, Cultura y Salud Pública.
Con programas de salud y alfabetización, Cuba rápidamente se convirtió en el país latinoamericano con la expectativa de vida más alta y el primero en el hemisferio en erradicar el analfabetismo.
Durante esa época, combatientes internacionalistas cubanos participaron en las luchas independentistas de Argelia, Siria, Angola, el Congo, Etiopía o Bolivia, entre otros. Además de proporcionar asistencia militar, el Gobierno de Cuba ha impulsado y organizado el aporte de decenas de miles de médicos, maestros y técnicos cubanos en más de 40 países del mundo en vías de desarrollo.
No obstante, la posterior caída del bloque socialista y la siguiente desintegración de la Unión Soviética en 1991 supusieron un duro golpe para Cuba. El recrudecimiento del embargo norteamericano, en 1992, agravó todavía más la depresión económica. El PIB del país se contrajo en un tercio y la población estuvo al borde del hambre. El presidente Fidel Castro apareció en la televisión nacional alertando a los cubanos sobre la escasez económica inminente.
Esta atepa es conocida en Cuba como Período especial y transformó tanto la sociedad cubana como su economía.
Sin muchos socios en el exterior, el Gobierno cubano estuvo obligado a restructurar su sector agrícola y adoptar nuevas formas de intercambio comercial con el resto del mundo, sobre todo levantando el acceso a su sector turístico.

No fue hasta 2007, tras más de una década de intensa labor, cuando el PIB de Cuba logró recuperar los niveles de 1990.
Retiro del poder
El 31 de julio de 2006, tras una intervención quirúrgica, Fidel Castro anunció que delegaba provisionalmente su cargo de presidente en el segundo secretario del partido, su hermano Raúl.

© AP Photo / Cristobal Herrera
El 19 de febrero de 2008, tras 49 años como líder de la nación, se anunciaba que Fidel no aspiraría a ser reelegido como presidente del Consejo de Estado y comandante en jefe de las Fuerzas Armadas Revolucionarias.
No aspiraré ni aceptaré —repito— no aspiraré ni aceptaré, el cargo de presidente del Consejo de Estado y comandante en jefe
— Fidel Castro
El 24 de febrero de 2008, Raúl Castro fue elegido presidente por la Asamblea Nacional del Poder Popular de Cuba, convirtiéndose así en el 23 mandatario de Cuba. Desde el inicio de su gestión, el menor de los Castro anunció que no pretendía permanecer en el poder por más de dos mandatos —de 5 años cada uno, según la Constitución de Cuba—, período que culminó en 2018.
En 2016, Barack Obama fue recibido por Raúl Castro en La Habana, lo que supuso la primera visita de un presidente estadounidense a la isla desde el triunfo de la Revolución cubana

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Como mandatario, Raúl promovió cambios en la política exterior y doméstica, la desestatificación de la economía, la ampliación de las libertades civiles y la diversificación comercial con el exterior. La política de apertura al mundo y de no interferencia ideológica en los asuntos bilaterales han contribuido a una sustancial mejora de las relaciones diplomáticas del país caribeño.
El 25 de noviembre de 2016, a través de un comunicado difundido por la televisión cubana, Raúl Castro informó sobre el fallecimiento de su hermano mayor:
Querido pueblo de Cuba: con profundo dolor comparezco para informarle a nuestro pueblo y a los amigos de América y del mundo, que hoy 25 de noviembre, a las 10:29 horas de la noche, falleció el comandante en jefe de la Revolución cubana, Fidel Castro Ruz.
— Raúl Castro
El 29 de noviembre, una concentración popular rindió homenaje a Fidel Castro en la Plaza de la Revolución de La Habana. El acto fue presidido por su hermano Raúl, así como por varios jefes de Estado de diferentes países.

Miles de personas por todo el mundo acudieron a las representaciones diplomáticas cubanas y depositaron flotes en honor al fallecido comandante.
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El 4 de diciembre, al término de una caravana funeraria que atravesó la mayor parte de la isla, Raúl depositó una pequeña urna con las cenizas de su hermano en un nicho familiar del cementerio de Santa Ifigenia, en Santiago de Cuba.
La caravana con las cenizas de Fidel Castro pasa frente al Cuartel Moncada en Santiago de Cuba, donde los hermanos Castro iniciaron su proceso revolucionario
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El 19 de abril de 2018, tal y como había previsto, Raúl Castro termina su segundo mandato. La Asamblea Nacional del Poder Popular de Cuba eligoó a Miguel Díaz-Canel como presidente del Consejo de Estado.

Culmina así la época de los hermanos Castro en el poder.
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Fotos: Sputnik, AP Photo, Reuters, Oficina de Asuntos Históricos del Consejo de Estado
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