Новый завет гласит, что Апостол Иаков, брат Иоанна Богослова, принял мученическую смерть в 44 году на Святой земле от руки царя Ирода Агриппы I (внука Ирода Великого). По преданию, останки апостола были помещены в ковчег и пущены в лодке по Средиземному морю.
Спустя долгие годы, в 813-м, монах-отшельник Пелайо, ведомый путеводной звездой, разыскал лодку — морские волны принесли ее в устье испанской реки Улья. Мощи апостола Иакова оказались нетленными.