今から１００年前の１９１８年７月１７日未明、エカテリンブルクでロシアの皇帝ニコライ２世とその妻、そして４人の娘オリガ、タチアナ、マリヤ、アナスタシアと皇太子アレクセイが銃殺された。皇帝一家と一緒に侍医のエヴゲーニー・ボトキン、近侍アレクセイ・トルップ、女中アンナ・デミドワ、料理人イワン・ハリトノフも銃殺された。

彼らの埋葬地は６０年以上にわたって謎のままだった。だが１９７９年に歴史愛好家らが皇帝一家の数人の遺骨を発見し、１９９１年にＤＮＡ鑑定の結果、遺骨は皇帝一家の一員のものであることが確認された。アレクセイとマリヤの遺骨は２００７年に発見され、これらの遺骨もＤＮＡ鑑定によって確認された。だがロシア正教会は、ＤＮＡ鑑定の結果に疑問を呈した。

財務大臣ヴィッテの改革により、ニコライ２世の治世下にあったロシアは経済発展の段階にあった。強力な金融システムがつくられた。道路の大規模建設やシベリア及び極東地域の経済開発が始まった。機械製造や冶金関連の企業も増えた。またロシアは最大の農産物輸出国となった。しかし経済成長によって一般市民の労働条件や生活環境が改善することはなかった。住民は実質的に政治的権利や自由を剥奪されており、合法的な政党や労働組合などはなかった。国内では緊張が高まった。

１９０４～１９０５の露日戦争終結に際して締結されたポーツマス条約により、ロシアはサハリン南部とポルト＝アルトゥル（旅順）を含む遼東半島の租借権を日本に譲渡した。戦争初期のロシア社会では下から上まで愛国機運が強かったが、戦況の悪化に伴い、価格上昇や食糧危機などが生じ、前線では失敗が続き、国内は悲惨な状況となり、社会の機運も変化した。そして戦争はもはやロシア人の意識の中でアバンチュールではなく、残酷で屈辱的な殺戮として捉えられるようになった。

退位宣言後、ロマノフ一家は政治的出来事の中心地から離れたシベリアの古都トボリスクへ送られることになった。１９１７年８月、ロマノフ一家は汽船「ルーシ」号で４５名の残った忠実な家臣と共にトボリスクに到着した。皇帝一家とその家臣たちには、知事の邸宅が与えられた。９か月にわたってトボリスクは皇帝一家にとって強制的な避難所となった。トボリスクでの生活は皇帝一家にとって漠然としたものではあったが、比較的穏やかだった。ニコライ２世はその日記に「我々にとってここは良い。とても静かだ」と書いている。子供たちは勉学にいそしみ、ニコライ２世は書斎で読書をした。一家はたくさん散歩をし、親族と手紙のやり取りをし、家族で催し物を開いたり、地元の教会に通ったりした。

１９１８年４月、白軍がニコライ２世とその家族を連れ去ろうとしているとの噂を受け、ロマノフ一家はエカテリンブルクへ移された。エカテリンブルクでは地元の技師イパティエフ邸に幽閉された。ニコライ２世一家は何を感じただろうか？ここが最後の場所になるとうすうす感づいていたのだろうか？彼らに残された時間は、２カ月超だった。

１９１８年７月１７日の深夜１時３０分、イパティエフ邸の警備司令官ユロフスキーは、皇帝一家を起こすよう命じた。一家は半地下の部屋に連れていかれた。アレクセイ皇子はニコライ２世に抱きかかえられていた。病気のため歩くことができなかったからだ。ユロフスキーは銃殺隊を部屋に入れ、判決文を読み上げた。そして号令が続いた－「撃て！」。最初に殺害されたのはニコライ２世だった。そして残りの人々も無差別に撃たれた。夜が明け始めたころ、遺体はどこかへ運ばれた。
これが地元のボルシェヴィキの専断だったのか、それともモスクワの許可を得たものだったのか、まだ歴史的事実としては明らかになっていない。

この１００年間でニコライ２世に対する大多数のロシア人の考えは大きく変化した。歴史家たちはニコライ２世の欠点や悲劇的な過ちを論じているが、人々の記憶の中には忠実な家庭人であり、愛国者として残った。２０００年、ロシア正教会は、ニコライ２世とその家族を聖人に認定した。