ドストエフスキーが困難な幼少期を思い出している間に、ドストエフスキーの生涯を振り返ってみよう。ドストエフスキーは１８２１年に父親が働いていたモスクワの精神科病院で生まれた。ドストエフスキーは全幼少期を精神障害者、厳格な父親、肺病にかかっていた母親、兄弟たちに囲まれて過ごした。ドストエフスキー本人もてんかんを患っており、それはその後、刑務所時代に悪化した。だがそれにもかかわらず研究者たちは、ドストエフスキーは生き生きとした知性を持ち、空想を愛し、優しかったと指摘している。ドストエフスキーと個人的に知り合いだったヴラーンゲリ男爵によると、「ドストエフスキーの優れた優しさは、彼をよく知るすべての人が知っていた」。ドストエフスキーは召使を侮辱したりすることは決してなく、愛し愛されることをとても望んでいたという。うまくいかなかった一回目の結婚の後、ドストエフスキーはアンナ・スニートキナと出会う。ドストエフスキーは生涯にわたってこの２番目の妻アンナを愛し続けた。そしてアンナもドストエフスキーに忠実で、献身的に尽くした。ドストエフスキーの小説「カラマーゾフの兄弟」は、アンナに捧げられている。