ロシアで人気のテレビ番組「ボリショイ・バレエ」シーズン３がスタートする。こうしたバレエコンクール番組は世界に類を見ず、出場者はロシア人だけではない。スプートニクは出場する日本出身のバレリーナ、西口実希さんにインタビューを行い、出場の経緯や振り払えたロシアに対するステレオタイプ、好きなロシア料理を尋ねた。

若きバレエダンサーに「ボリショイ・バレエ」撮影を行うロシア最大手映画製作会社モスフィルムに入るや、私は映画の中の世界に入り込んだ。美しいメイクをしたアーティストに衣装デザイナー、そしてしっかりとダンサー指導者が見据えるなか忙しく加えられる衣装の最後のパーツ、白粉と香水の匂い。この凄まじく忙しい、しかし同時に幸せに輝く人びとは素晴らしいユーモア感覚を持っている。化粧室近くにかかるサッカー選手の写真は、バレエのダンスのようにボールを追い飛ぶワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会の決勝出場者らを写しており、迫る出場を前に緊張するダンサーの気分でさえ高揚させずにはいない。

準備過程には魅了される。出場者は様々な劇場や国からのダンサー。ロシア国内からはペルミ、ノボシビルスク、カザン、クラスノヤルスク、エカテリンブルク、国外からはブラジル、米国、チェコ、そして日本から出場する。

スプートニクチームはこうした機会を逃さず、番組に出場するエカテリンブルク劇場のバレリーナ、西口実希さんのもとへ向かった。

西口さんは小柄で洗練されており、パートナーとともに自信たっぷりにメイクに急ぐ。インタビューには、過密なスケジュールの数分を割いてもらった。撮影スケジュールは毎日朝１０時から２２時。

コンクールで西口さんとタッグを組むのはアレクセイ・セリヴェルストフさん。彼らはエカテリンブルク・アカデミー・オペラ・バレエ劇場を代表している。２人は同劇場ですでに約３年間、パートナーとして「くるみ割り人形」「ラ・フィユ・マル・ガルデ」「ジゼル」など有名なバレエ作品や、現代的な演出の作品で踊っている。

質問は、出場の経緯から始まった。

新シーズンでダンサーらはクラシック・バレエからはじめ、コンテンポラリーな実験に続く。だが、トレーニングの経過と教師チームの計画の詳細はまだ秘密となっている。

西口さんはロシア指折りの舞踊学校であるワガノワ・バレエ・アカデミーを２０１３年に卒業。以降、エカテリンブルクの国立アカデミー・オペラ・バレエ劇場で踊っており、その間に疑いなく、ロシアは第２の祖国となった。

西口さんは、食事制限は特にないと言う。舞台でのエネルギー消費量がとても大きいため、出演後の夜遅くにでも食事ができる。

西口さんとセリヴェルドフさんは熱心に訓練し、その柔軟性と技術はスプートニクのカメラ技師すら魅了する。カメラ技師は、際限なく２人の踊りを撮っていられると認める。２人はメンターの話を注意深く聞き、このペアの間に温かい関係があることを私は観察する。

２人は今日まもなく、バレエの世界的スターが務める審判の前で出演する。審判はリュドミラ・セメニャカ氏、ローラン・イレール氏、ヴラジーミル・マラーホフ氏、トマス・エドュール氏、番組の司会者でボリショイ劇場のプリマバレリーナであるスヴェトラーナ・ザハーロワ氏、俳優で監督のアンドレイス・ジャガルス氏。第３シーズンの結果は放送でご覧ください。放送は２０１９年を予定。スプートニクチームはすでに、番組で誰を応援するかをすでに決定した。