独房の屋根を形作っている太めの枝だけで、灼熱の太陽も、年間を通して降り注ぐ雨もしのいではくれない。収監者の頭上を看守が歩き、収監者の一挙手一投足を監視し、汚物を浴びせ、嘲った。食事は3日に一度。1ヶ月に一度、ひげ剃りのために収監者は小さな小窓から頭を出した。過失を犯すと食事と光を奪われた。

サリュー諸島に勤務していたルッソ医師は次のように書いている。「ギアナの監獄は集団墓地だ。あらゆる熱帯寄生虫（マラリア蚊、線虫類、小腸の寄生虫、赤痢アメーバ）が梅毒や結核と相まって看守の手助けをしている。疫病のおかげで、看守の仕事は肉体の分解を眺めるだけでいいのだ。栄養失調、重労働、不衛生という肥沃な大地で細菌とウイルスが増殖している。残酷な理論家は満足だろう。ギアナの収監者の生存年数は平均5年しかないのだ。」