Le moine bénédictin anglais du XIe siècle Eilmer de Malmesbury, inspiré par la légende de Dédale et Icare , a construit des ailes mécaniques et a sauté de la plus haute tour de l'abbaye. D'après les témoignages de ses contemporains ayant vécu à la charnière du XIe et du XIIe siècle, il a volé près de 200 mètres et a été sérieusement blessé lors de l'atterrissage.

L'inventeur Abbas ibn Firnas, qui vivait au IXe siècle en Andalousie, a inventé des ailes en tissu fixées par des mâts et a sauté du minaret de la mosquée de Cordoue. Selon ses contemporains, Abbas ibn Firnas est tombé après avoir passé 10 minutes en l'air. Plusieurs inventeurs ont présenté leurs solutions, notamment le génie Léonard de Vinci.

L'Allemand Karl Wilhelm Otto Lilienthal a été le premier à construire un authentique planeur en 1889. Plus tard, l'inventeur a effectué plus de 2.000 vols en modernisant ses planeurs en permanence.

Angelo d'Arrigo volait avec les oiseaux. Il a effectué en 2001 un vol à bord d'un deltaplane au-dessus du Sahara et de la Méditerranée avec des aigles migrateurs et, une année plus tard, il s'est rendu en Russie et a volé avec des grues sibériennes.

Patrick de Gayardon est l'inventeur de la wingsuite moderne. En 1996, il a effectué ses premiers vols dans une tenue qu'il a inventée. Elle était composée de trois ailes doubles gonflables entre les bras et les jambes.

Les prototypes du costume remontent à 1994. Avant de la créer, Partick de Gayardon a étudié minutieusement les techniques de vols des écureuils volants.

L'appareil volant est piloté grâce au déplacement du centre des masses. Le pilote conduit l'avion en remuant les bras, les jambes et la tête. La manœuvrabilité suffit pour accomplir des figures de voltige compliquées. Le Jetman accède à l'altitude requise à bord d'un avion et pour atterrir il a besoin d'un parachute.

Yves Rossy a effectué une multitude de vols accompagné de l'amateur de sports extrêmes Vince Reffet. Après avoir sauté d'un hélicoptère, le duo a survolé pendant 10 minutes les Palm Islands, à Dubaï. La vitesse maximale est de 300 km/h. Rossy travaille maintenant sur la possibilité de décoller depuis la terre ferme.