Les avions légendaires d'Andreï Tupolev:
guerre et paix
Ce 10 novembre, l'aviation russe mondiale célèbre le 130e anniversaire de la naissance d'Andreï Tupolev (1888-1972), constructeur aéronautique émérite du XXe siècle, académicien, docteur ès sciences techniques, et général du génie. Le nom du concepteur d'avions lourds restera à tout jamais inscrit dans l'histoire mondiale de la construction mécanique.
En ce jour anniversaire, Sputnik passe en revue les appareils les plus célèbres conçus par Andreï Tupolev en personne.
Andreï Tupolev a conçu plus de 100 types d'avions, dont 70 ont été produits en série. 78 records mondiaux ont été établis et 28 vols uniques ont été réalisés à bord des Tupolev.
Andreï Tupolev, diplômé de l'Université technique impériale de Moscou, a eu la chance d'étudier auprès du professeur Nikolaï Joukovski, fondateur de la science aéronautique et «père de l'aérodynamique».

Après la révolution de 1917, le jeune ingénieur a pris la tête d'un département de l'Institut central d'aérohydrodynamique dirigé par le professeur Joukovski.

A l'époque déjà, Andreï Tupolev avait compris que la Russie avait besoin de créer une industrie aéronautique capable d'élaborer et de fabriquer en grande quantité des avions, ainsi que d'une base métallurgique permettant de construire en grand nombre les matériaux spécifiques pour la construction des avions.

Au départ, l'ingénieur avait nommé tous ses appareils avec les initiales de son prénom, patronyme et nom – ANT. Le premier avion d'Andreï Tupolev, dévoilé en 1923, était l'ANT-1 léger. Un an après a été testé le monoplan de ligne ANT-2 entièrement métallique.
En 1925 est apparu le monoplan-bombardier bimoteur ANT-4
(TB-1), l'un des meilleurs bombardiers du monde à l'époque.
En 1932, sur la base de l'ANT-4, est dévoilé un appareil plus abouti: le bombardier lourd quadrimoteur ANT-6 (plus connu comme TB-3). Il pouvait également être utilisé pour le transport de passagers.

C'est l'ANT-6, en 1937, qui a fait débarquer la première expédition polaire soviétique Severny Polious-1 (Pôle Nord-1) sous la direction d'Ivan Papanine. En 1938, les avions de cette classe ont été retirés de la production comme «moralement obsolètes».

Ils ont tout de même été utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale en tant que bombardiers lourds nocturnes et transporteurs, avant d'être définitivement retirés du service en 1946.

En 1934, sous la supervision d'Andreï Tupolev, a été conçu un avion unique: le monoplan polyvalent ANT-20 Maxim Gorki d'une capacité de 70 passagers. Ses huit moteurs propulsaient l'avion jusqu'à 220 km/h.
Équipements
de l'ANT-20:
1. Commande de vol électrique du guidon et des leviers de commande des gouvernes
2. Équipements de navigation jour et nuit
3. Pilote automatique
4. Poste radio et quatre générateurs électriques indépendants
5. Appareils d'amplification, équipement de projection cinéma, laboratoire photo, matériel d'impression, bibliothèque

Au milieu des années 1930, sous la direction d'Andreï Tupolev, ont été conçus le monoplan monomoteur ANT-25 et le bimoteur ANT-37.

En été 1937, à bord de l'ANT-25, les équipages de Valeri Tchkalov et de Mikhaïl Gromov ont effectué des vols sans escale URSS-USA via le pôle Nord. En automne 1938, l'équipage féminin de l'ANT-37 avec les pilotes Valentina Grizodoubova, Polina Ossipenko et la navigatrice Marina Raskova, ont effectué un vol Moscou-Extrême-Orient (6.450 km) en établissant un record international de distance parmi les femmes pilotes.
Fin 1936, l'ANT-42 (TB-7 ou Pe-8) conçu par une brigade d'ingénieurs du bureau d'étude Tupolev dirigée par Vladimir Petliakov a effectué son premier vol.
Cet avion puissant, rapide et bien protégé (canons de 20 mm, des mitrailleuses de 12,7 mm et de 7,62 mm) est devenu de facto le premier bombardier stratégique soviétique, qui a constitué le noyau de l'aviation stratégique de l'Armée rouge pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce sont ces avions qui, en août 1941 déjà, bombardaient Berlin. En avril 1943, un ANT-42 a lancé une puissante bombe de 5 tonnes sur Königsberg.

La production en série de l'ANT-42 (Pe-8) a été arrêtée en 1945.
En octobre 1937, Andreï Tupolev a été arrêté et s'est retrouvé dans une prison spéciale, le bureau d'étude fermé TsKB-29. Avec d'autres spécialistes de l'industrie aéronautique réprimés, il a conçu le bombardier tactique polyvalent bimoteur Tu-2, dont a été lancée la production en série et qui a joué un rôle majeur dans la Grande Guerre patriotique. L'ingénieur a été relâché en juillet 1941. Par la suite, le bureau d'étude Tupolev a été déplacé de Moscou à Kazan.
Après la première utilisation de l'arme nucléaire par les USA en août 1945, il est devenu évident qu'en cas d'attaque nucléaire de l'Amérique l'Union soviétique pourrait difficilement lui «rendre la monnaie de sa pièce». L'URSS avait déjà développé la bombe atomique, mais quel vecteur était capable de l'amener jusqu'au «ranch de l'oncle Sam»? Moscou ne disposait pas de bombardiers suffisamment puissants et autonomes. Cependant, il possédait plusieurs Boeing B-29 Superfortress américains qui s'étaient posés d'urgence dans l'Extrême-Orient soviétique en 1944-début 1945 et avaient été confisqués.

Joseph Staline a convoqué Andreï Tupolev au Kremlin pour le charger de fabriquer leur copie exacte d'ici l'été 1947.
Les B-29 utilisaient les technologies de pointe de l'époque, des matériaux qui n'étaient pas encore maîtrisés par l'industrie soviétique. Le bureau d'étude Tupolev n'a pas seulement réussi à copier l'apparence, l'intérieur de la cabine et les systèmes hydraulique et électroniques du Superfortress, mais également à améliorer ses caractéristiques de vol. Les mitrailleuses américaines de 12,7 mm ont été remplacées par des canons soviétiques de 23 mm, les moteurs américains de 2.200 chevaux ont cédé la place aux moteurs soviétiques de construction et de gabarits similaires, mais plus puissants (2.400 chevaux). La copie du B-29 a donné un sérieux coup de pouce à la production de l'électronique aéronautique soviétique, notamment grâce au radar de visée, au radar d'altitude, au système d'atterrissage à l'aveugle, aux calculateurs de navigation et aux équipements modernes pour les aérodromes.
Le Boeing B-29 Superfortress
Le premier exemplaire du dernier bombardier stratégique soviétique équipé de moteurs à pistons, le Tu-4, a décollé le 9 mai 1947.
Il était capable de frapper les bases américaines en Europe.
Dans le pire des scénarios, l'équipage était prêt à faire un "vol de représailles" jusqu'aux USA sans chance de revenir. Mais au milieu des années 1950, les Tu-4 ont commencé à être remplacés par de nouveaux appareils à réaction et à hélices.

L'ère des moteurs à pistons était révolue.
Le bombardier stratégique soviétique Tu-4
En juillet 1951, Andreï Tupolev a validé un projet de bombardier capable de transporter la bombe nucléaire à la même distance que le Tu-4, mais bien plus rapidement. Tout en étant protégé au maximum contre les effets de l'explosion nucléaire.

Il s'agissait du Tu-16, un bombardier stratégique à réaction subsonique avec un système de ravitaillement en vol (code Otan: Badger).
Tu-16
Plus de 1.500 exemplaires des 11 versions du Tu-16 ont été construits en dix ans en URSS. Ces appareils ont servi en Union soviétique et en Russie jusqu'en 1994, et leurs copies chinoises sous licence Xian H-6 sont encore exploitées par l'armée de l'air de la Chine.
Sur la base du châssis du Tu-16, le bureau d'étude Tupolev a créé en 1955 le premier avion de ligne à réaction soviétique: le Tu-104. Il se distinguait de la version stratégique uniquement par son fuselage plus large, et pouvait accueillir entre 70 et 110 passagers. Sur la base du Tu-104 ont été conçus l'avion régional Tu-124, puis, après un changement significatif de structure, l'allongement du fuselage et l'installation de nouvelles pièces, le Tu-134 de 80 places – l'un des avions de ligne soviétiques les plus répandus.

A l'heure actuelle, les Tu-134 ont été retirés du service dans l'aviation civile russe, mais les militaires l'utilisent encore à ce jour.
Le Tu-134 a été activement exporté, notamment au Vietnam.
Un autre appareil ayant connu plusieurs modernisations est le bombardier stratégique supersonique Tu-22M à ailes mobiles, qui a participé à plusieurs guerres locales (de l'Afghanistan à la Syrie).
Cet appareil est encore en service et est régulièrement modernisé. Les Tu-22M3M vont encore recevoir de nouveaux moteurs et équipements, ainsi qu'un système de ravitaillement en l'air (contrairement aux Tu-22 et Tu-22M).

Ils seront capables d'embarquer les nouveaux missiles hypersoniques Kinjal et des missiles de croisière de longue portée, ce qui en fera des avions stratégiques à part entière de l'aviation russe, en plus du bombardier stratégique modernisé Tu-160M2.

En mars 1951, le gouvernement soviétique a décidé de créer un bombardier intercontinental stratégique à «portée transpolaire». Deux bureaux d'étude ont travaillé à leur élaboration: celui d'Andreï Tupolev et celui de Vladimir Miassichtchev. Le premier a décidé de construire un appareil à hélices avec un système de ravitaillement en vol dont les moteurs, plus économiques, assuraient une plus grande autonomie mais aussi une plus grande durée de vol.

C'est ainsi qu'est né le légendaire bombardier subsonique Tu-95 (code Otan Bear), mis en service en 1956. Après plusieurs modifications, sa version Tu-95 MS est toujours utilisée à ce jour. C'est l'unique bombardier stratégique à hélices produit en série.
Les avantages du Tu-95 MS:
Les moteurs à hélices les plus puissants
du monde NK-12
(15.000 chevaux, poussée au décollage de 10,2 tonnes)
Une immense autonomie
(jusqu'à 13.500 km)
Les tout nouveaux missiles de croisière
Les missiles permettront au Tu-95 d'attaquer des cibles sans entrer dans la zone d'action de la DCA ennemie
L'exploitation opérationnelle du Tu-95 MS en Syrie a prouvé qu'il n'était pas seulement un dispositif de dissuasion stratégique, mais également une arme réelle dans les guerres locales.
A partir du milieu des années 1950, les ingénieurs du monde entier réfléchissaient à la conception d'avions de ligne supersoniques. Les premiers travaux sur un tel avion ont commencé au bureau d'étude Tupolev au début des années 1960. Le gouvernement a décidé en 1963 de créer un avion de ligne supersonique pour 100 passagers avec une autonomie de 6.500 km. Le 31 décembre 1968, l'équipage du pilote d'essai Edouard Elian a fait décoller le premier prototype du Tu-144.
En juillet 1969, le Tu-144 a franchi le mur du son à une altitude de 11 km, et dépassé Mach 2 pour atteindre 2.150 km/h à une altitude de 16,3 km.
Cet avion a été présenté lors de plusieurs salons internationaux et a suscité un vif intérêt du public et des spécialistes. Tout destinait le Tu-144 à un avenir radieux.

Cependant, après le décès d'Andreï Tupolev, sa création a connu plusieurs incidents, et en 1999 l'appareil a effectué son dernier vol. Aujourd'hui, il ne reste plus que huit Tu-144: sept en Russie et un en Allemagne.
A l'heure actuelle, l'armée de l'air russe exploite encore les derniers avions de ligne subsonique Tupolev «soviétiques» Tu-154M.

Par ailleurs, les militaires de la section aérienne gouvernementale Rossiya disposent d'avions de ligne moyen-courrier Tu-214. Ces appareils peuvent remplir la fonction d'«avion numéro un» (avion présidentiel), quand l'utilisation de l'avion principal du chef de l'État Il-96 n'est pas opportune.
Remise d'avions spéciaux Tu-214 pour l'administration des affaires du Président russe
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