Am 18. Mai sind 53 Jahre seit der Hinrichtung Eli Cohens vergangen, jenes israelischen Agenten, der sich dank seinen Kontakten in Argentinien in die höchsten Kreise des syrischen Establishments einnisten konnte und sogar gute Chancen hatte, Präsident dieses Landes zu werden. 1965 wurde er aber enttarnt, und zwar mithilfe sowjetischer Technik.

Albert Abraham Cohen hat in einem Interview für Sputnik über den Lebensweg seines Bruders Eli ausführlich erzählt. Ebenso äußerten sich einige Experten zur Bedeutung Eli Cohens in der Geschichte Israels.

Eli Cohen wurde am 6. Dezember 1924 in Alexandria geboren und war eines von insgesamt sechs Kindern. Er besuchte eine Grundschule bei der städtischen jüdischen Gemeinde. Von Anfang an war er ein großer Patriot Ägyptens, des Landes, in dem er zur Welt gekommen war.

Er studierte Maschinenbau an der Universität Alexandria und organisierte in seiner Studentenzeit Protestaktionen gegen die Anwesenheit der Briten in Ägypten.

Cohen ließ sich vom Oberrabbiner Alexandrias beeinflussen und schloss sich irgendwann der zionistischen Bewegung an. Als 1948 die Unabhängigkeit Israels ausgerufen wurde, verließ die Familie Cohen Ägypten und zog in das neugegründete Land.

Während andere Kämpfer dafür üblicherweise zu langen Haftstrafen verurteilt oder sogar hingerichtet wurden, konnte Cohen eine Strafe umgehen:

Er musste wegen mangelhafter Beweise für terroristische Aktivitäten freigelassen werden. Nach der Suez-Krise wurde er neben Tausenden anderen Juden nach Israel deportiert.

Nach Israel kam Eli Cohen am 8. Februar 1957. Fünf Tage später wurde er in eine Aufklärungsabteilung berufen, wo er aufgefordert wurde, seinen Lebenslauf zu schildern.

Am Ende erklärte er sich bereit, in ein arabisches Land geschickt zu werden, um dort Aufträge zu erfüllen.

Nachdem sich Ägypten und Syrien 1958 vereinigt und die Vereinigte Arabische Republik gebildet hatten, entstand eine große Gefahr für Israels Sicherheit. Die Geheimdienste dieses Landes brauchten dringend einen Spezialisten, der auf dem Territorium des Feindes Spionage betreiben und Israel vor möglichen Gefahren warnen würde.

Anfang 1961 wurde Eli Cohen nach Argentinien geschickt, wo er acht Monate verbringen sollte. Laut seiner Legende war er ein reicher „Syrer", der ein großes erfolgreiches Geschäft hatte.

Cohens Geschichte in Argentinien beschrieb in einem Beitrag der Co-Direktor der argentinischen jüdischen Zeitung „Comunidades", Natalio Steiner.

Cohen agierte in Argentinien unter dem Namen Kamil Amin Tabat. Angeblich war einer seiner Verwandten nach Argentinien gekommen und hatte ein Textilgeschäft gegründet. Und nach dessen Tod hat Kamil Amin Tabat (also Cohen) dieses Geschäft geerbt.

In der „realen" Welt verließ Agent Cohen 1961 Israel und ging nach Zürich und von dort aus über Chile nach Argentinien. Schon einige Tage später traf er sich in Buenos Aires mit seiner Kontaktperson, die ihm seine gefälschten Papiere überreichte und empfahl, schnellstmöglich Spanisch zu lernen. Und nur drei Monate später sprach der Agent ziemlich gut Spanisch und kannte sich in der argentinischen Hauptstadt aus.

Cohens Ziel war, in die arabische Gemeinde von Buenos Aires einzudringen. Dafür sollte er „Stammgast" bei allen möglichen Veranstaltungen werden, die von der Diaspora organisiert wurden. Um die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, sollte er immer schick gekleidet sein und seinen „Reichtum" quasi zur Schau stellen.


In einem Interview für Sputnik erzählte Natalio Steiner, dass sich Cohen auf diese Weise tatsächlich in die arabische Diaspora in Argentinien einnisten und Kontakte mit ihren reichsten Vertretern knüpfen konnte.

Wie Steiner in seinem Beitrag schrieb, war Cohen ein sehr charismatischer, und zudem auch sehr „reicher" Typ.

In der Heimat traf er sich mit seiner Familie. Während seines kurzfristigen Aufenthalts in Israel lernte Cohen alles, was er über Syrien wissen musste.

„Er kehrte für drei Wochen nach Israel zurück, weil sein Vater gestorben war. Als seine Trauer ein Ende fand, verließ er Israel und ging nach Italien. Von dort aus reiste er mit einem Schiff nach Alexandria und dann weiter nach Beirut", erzählte Albert Abraham Cohen.

Ihm zufolge hatte seinen Bruder irgendein Assistent begleitet, der nach der Ankunft im Libanon mit ihm auch an die Grenze zu Syrien gefahren ist. Bei der Grenzüberquerung soll ihnen ein syrischer Offizier geholfen haben.

Das war im Jahr 1962. Dort griff der Agent auf seine Geschäftskontakte zurück, die er in Argentinien geknüpft hatte, und dadurch wurde er in die syrische politische Elite quasi aufgenommen.

Besonders eng waren seine Kontakte mit Amin al-Hafiz, der den „argentinischen Syrer Kamil Tabat" für einen gut ausgebildeten Mann, Patrioten und erfolgreichen Geschäftsmann hielt, der seine Mittel in Syrien investieren wollte und auch bereit war, eventuell einen guten Rat zu geben.

Albert Abraham Cohen führt ein Protokoll der Vernehmung seines Bruders als Beweis dafür an, wie tief der israelische Agent in die höchsten politischen Kreise Syriens eindringen konnte.

Er übergab wichtige Informationen über die politische, wirtschaftliche, militärische Situation in Syrien an Israel, die er von Bekannten in der syrischen politischen Elite bekam.

So gelangte er an Informationen zur Militärkooperation zwischen Syrien und dem Irak, an Angaben zu einem Vertrag zwischen syrischen Behörden und der Sowjetunion über die Lieferung von Waffen, Panzern und Flugzeugen sowie an genaue Stationierungsorte der syrischen Armee, ihrer Artillerie und Befestigungen an der Grenze zu Israel auf den Golanhöhen.

Cohen hat es auch geschafft, die Pläne Syriens zur Änderung der Stromrichtung des Jordans zu entlarven, um damit Israel eine der wichtigsten Wasserquellen wegzunehmen. Zudem übergab er Fotos, Militärkarten und andere Dokumente, die von einer sehr großen strategischen Bedeutung waren.

Einst sagte der Premier Israels Levi Eshkol:

Bislang kursierten Gerüchte, dass der israelische Agent gute Chancen hatte, zum Vizeverteidigungsminister Syriens ernannt zu werden. Zudem soll er als einer der wahrscheinlichen Kandidaten für den Posten des Präsidenten gewesen sein.

Allerdings sagte der syrische Israel-Experte Tahsin al Halabi im Sputnik-Interview, dass die Erfolge Cohens in Syrien übertrieben gewesen seien.

Syrische Sicherheitsdienste nahmen Cohen im Januar 1965 in seiner Wohnung fest. Nach einigen Angaben wurde er nach der Festnahme ohne Anwalt und mit Foltermaßnahmen vernommen.

Bereits im Februar erschien er vor Gericht, das ihn zur Todesstrafe verurteilte. Das Urteil wurde am 18. Mai 1965 vollstreckt. Cohen wurde auf einem Platz im Zentrum der syrischen Hauptstadt erhängt – und hing dort sechs Stunden.

Der ehemalige Chef des israelischen Sicherheitsdienstes Nativ, Jakob Kedmi, erzählte im Sputnik-Interview Details über die Festnahme und Hinrichtung des Agenten.

Ihm zufolge wurde aus der Untersuchung klar, dass Eli Cohen einige Handlungen unternahm, die „nicht ausreichend professionell für die damalige Zeit waren", die im Ergebnis zum Scheitern führten.

Der Bruder von Eli Cohen, Albert Abraham, erzählte drei Hauptversionen dessen Entlarvung.

Ihre Festnahme führte dazu, dass Ende 1964 auch Cohen selbst nach einer weiteren Auslandsreise beschattet wurde. Es war seine letzte Reise nach Israel, bei der er seine Familie besuchte.

Wie sich herausstellte, waren die zwei Araber, die von syrischen Sicherheitsdiensten verdächtigt wurden, Fargan al-Atassi und sein Verwandter, General der syrischen Armee Muin al-Hakimi. Beide wurden im Februar 1965 in Damaskus hingerichtet, drei Monate vor der Hinrichtung Cohens.

Die syrische Seite behauptete, dass Eli am 18. Januar 1965 gefasst wurde, so Cohens Bruder. Informationen über seine Festnahme wurden aber bereits am 22. Januar, also wenige Tage danach veröffentlicht.

Das bedeutet, dass gerade die Festnahme von zwei Arabern, die für die USA arbeiteten, die syrischen Sicherheitsdienste zu Cohen brachten.

Die syrische Seite hat bislang den Leichnam Cohens nicht dessen Verwandten übergeben. Laut seinem Bruder sieht das syrische Regime in ihm einen gescheiterten Agenten. Damaskus wolle den Leichnam nicht übergeben, weil da Folterspuren zu sehen seien, so Abraham Cohen.

Laut Jakob Kedmi weigert sich die syrische Seite, den Leichnam des Agenten zu übergeben, weil sie selbst nicht wisse, wo er sich genau befinde.

Cohen gilt bis heute als symbolische Figur in Israel. Dort wird er Nationalheld und einer der erfolgreichsten Spione in der Geschichte der israelischen Aufklärung genannt. Cohens Bruder Albert Abraham sagt, dass Eli keine Angst gekannt habe.

Der syrische Israel-Experte Tahsin al-Halabi glaubt, dass die Mission Cohens in der „Vernichtung des syrischen Staates" bestanden habe.

Laut dem Experten sind die syrische Regierung und die syrische Armee ein geschlossenes System, weshalb eine Situation, in der ein Mensch einfach kommen und geheime Informationen bekommen kann, unreal wäre.

Jakob Kedmi meint allerdings, dass die Arbeit Cohens erfolgreich gewesen sei.