Но сначала всё же о той эпохе, иначе трудно оценить масштаб этой фигуры. Одно из заблуждений, связанных с отечественной историей, будто Россия предприняла свой поход к Балтике и за европейскими знаниями лишь при Петре Великом. На самом деле Пётр успешно завершил дело, начатое задолго до него. Для Московии, отрезанной
в 50-х годах XVI века от Западной Европы
географически, да к тому же блокированной Литвой, Польшей
и немцами, прорыв в западном направлении был продиктован не зудом экспансионизма, а жизненной необходимостью. Иначе можно было навеки остаться на задворках цивилизации. И это отлично понимали все государи задолго до Петра. Напомню хотя бы о созданной при
Иване Грозном «Англо-русской компании». Русские, стараясь выйти
из изоляции, предоставили англичанам небывалые льготы. Однако
и Москва получила самое для себя на тот момент главное: английская корона дала согласие на выезд в Россию мастеров любых профессий. Блокаду удалось прорвать.