В военкоматы Абхазии стали поступать сотни заявлений от молодых граждан с просьбой отправить их на фронт. Только с 4 по 19 июля 1941 года в военкоматы Абхазии поступило 5974 заявления граждан с просьбой отправить их на фронт.

По официальным данным, во время Великой Отечественной войны более 55 тысяч жителей Абхазии сражались против фашистов на всех фронтах – в небе, на земле и на море. Не вернулись с войны 17 с половиной тысяч человек. Но уже сегодня многие историки сходятся во мнении, что цифра занижена. Трудность подсчета вызвана и тем, что находившиеся в тюрьмах и лагерях накануне войны репрессированные абхазы, "чтобы искупить вину", добровольно шли на фронт, где их зачисляли в штрафные батальоны. Для таких людей было маловероятно остаться в живых. И о них мало что известно.

Указом Президиума Верховного Совета СССР Владимиру Харазия посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

За героические подвиги Мери Авидзба награждена орденами "Отечественной войны I и II степени", медалями "За оборону Кавказа", "За победу над Германией".

С самого начала Великой Отечественной войны экономика Абхазии была перестроена на военный лад. Этот процесс проходил в тяжелых условиях. Большинство мужчин отправились на фронт. В тылу в основном остались женщины, старики и подростки, которые заменяли на производстве мужей, отцов и братьев, ушедших на войну.

Женщины и подростки работали даже в шахтах. Так, в Ткуарчалских рудниках трудились до 900 женщин. Такое же положение было и в сельском хозяйстве страны.

В начале войны на основе разведывательных данных советское командование ожидало удара противника с моря. Предполагалась высадка вражеского морского десанта во взаимодействии с авиацией на Черноморском побережье Кавказа, в частности, на территории Абхазии.

Так началось строительство оборонительных сооружений, объектов стратегического значения: аэродромов, железных и шоссейных дорог, мостов. В этом солдатам помогало население Абхазии.

Население и местные власти Абхазии проявляли постоянную заботу о раненых бойцах, лечившихся в госпиталях, расположенных на территории Абхазии. Многие предприятия и учреждения взяли шефство над госпиталями и их работниками. В годы войны Общество Красного Креста и органы здравоохранения Абхазии провели значительную работу по подготовке медицинских резервов для Красной Армии: санитарных инструкторов, дружинниц и медицинских сестер.

Обстановка осложнилась с приближением противника к границам Абхазии. Начинается строительство оборонительных укреплений, бомбоубежищ, блиндажей.

Горняки Ткуарчала, работники сельского хозяйства, школьные бригады героически трудились для нужд фронта. Развернулось массовое движение по сбору средств на вооружение. Крупные суммы были собраны на производство торпедного катера "Комсомолец Абхазии", танковой колонны "Колхозник Грузии", самолетов "Осовиахимовец Абхазии" и другие. Значительные денежные средства были внесены председателями колхозов, рядовыми гражданами, учащимися школ.

Грозненские, майкопские и бакинские нефтеносные районы обеспечивали порядка 90% добычи нефти в СССР. Регион также располагал стратегически важными для военной промышленности месторождениями вольфрамо-молибденовых руд, а с потерей украинских черноземов возросло значение Кубани и Кавказа в обеспечении страны продовольствием, особенно зерном.

После утраты Севастополя порты Поти, Сухума и Батуми стали основными базами Черноморского флота, Азовской и Каспийской флотилий. Утрата Кавказа могла фатально повлиять на исход не только Великой Отечественной, но и всей Второй мировой войны.

Во время кавказского наступления даже Сталинград имел второстепенное значение для вермахта. Уже в августе 1942 года немцы прорвались к предгорьям Кавказа.

Плану захвата дали название горного цветка "Эдельвейс". Основными задачами этой операции были захват всего восточного побережья Черного моря и черноморских портов, ликвидация Черноморского флота, захват месторождений нефти Грозного и Майкопа, продвижение войск в Закавказье и захват Бакинских нефтяных месторождений.

Противник рассчитывал на абхазском участке через высокогорные перевалы Центрального Кавказа – Санчара, Клухор, Марух – вторгнуться на территорию Абхазии и захватить Сухум, Гудауту и Гагру.

Из Карачаево-Черкесии через Клухорский перевал в долину реки Кодор и далее на юг, через селения Ажара, Чхалта, Лата, Амткел и Цебельда проходила Военно-Сухумская дорога, позволяющая дивизии "Эдельвейс" кратчайшим путем достичь побережья Черного моря, овладеть Сухумом и отрезать от Закавказья советские войска, оборонявшие территории к северо-западу от столицы Абхазии.

В середине августа 1942 года части первой горно-стрелковой дивизии "Эдельвейс" овладели Клухорским и Нахарским перевалами.

Абхазский участок Закавказского фронта частично прикрывал третий стрелковый корпус 46 армии. Еще на первоначальном этапе подготовки к обороне перевалов Главного Кавказского хребта командование допустило существенные просчеты. Некоторые военачальники ошибочно считали, что перевалы и без дополнительных скрытых огневых позиций, без минирования горных проходов будут непреодолимой преградой для противника.

Встревоженное советское командование начало усиление обороны Главного Кавказского хребта.

29 августа немцы при поддержке минометов овладели Домбай-Ульгеном. 3 сентября Красная армия начала контрнаступление. В ночь с 6 на 7 сентября полковник Кресс вынужден был отвести главные силы к перевалам Клухор и Нахар.

В середине октября в горах Абхазии выпал снег. Ведение боевых действий становилось затруднительным.

К началу 1943 года стратегическая обстановка на южном фасе советско-германского фронта благоприятствовала началу широкомасштабного контрнаступления Красной армии. Удержание немцами перевалов Главного Кавказского хребта становилось бессмысленным. Армии вермахта грозило окружение и уничтожение. 14 января советская разведка не обнаружила противника на вершине Клухорского перевала и озера Клухор, где немцами было оставлено два склада с боеприпасами и продовольствием.

Немецкое командование намеревалось захватить перевалы Марух (2746 метров) и Наур (2839 метров), после они планировали зайти в тыл Клухорской группе советских войск, отрезать ее от основных баз снабжения и полностью разгромить. В случае успеха перед немцами открывалась бы прямая дорога в Сухум и к Черноморскому побережью Кавказа. Чтобы избежать перехода немцев через Главный Кавказский хребет советское командование решило направить в район перевала Марух и Наур войско.

В первый день наступления советские войска продвинулись вперед на 10 километров. К утру 29 августа завязался встречный бой с частью войск "Эдельвейс". В течение дня немцы были полностью разбиты.

Советский прорыв на Марухском направлении явился для немецкого командования полной неожиданностью.

Перед генерал-майором Ланцем стояла задача принудить советские войска к отступлению или уничтожить их, а затем снова захватить перевал Марух.

Штурмовым группам батальона удалось занять доминирующую высоту 3024 метра и расположить там минометы и станковые пулеметы. Ликвидировав советский прорыв, немцы приступили к захвату перевала Марух.

В район боевых действий советское командование направило три стрелковых батальона. После того как на перевалах выпал снег, обе стороны приступили к укреплению занимаемых рубежей и совершенствованию обороны.

В ночь с 31 декабря 1942 года на 1 января 1943 года немцы подвергли советские позиции в районе Марухского перевала интенсивному обстрелу. Утром 1 января передовые посты доложили об отсутствии противника у подножья перевала.

Отсюда предполагалось осуществить прорыв к побережью Черного моря через перевалы Главного Кавказского, а затем и Бзыбского хребта, выйти к Сухуму и Гудауте. Боевая группа полковника Штеттнера подошла к перевалам Адзапш (2497 метров), Санчара (2589 метров) и Аллаштраху (2723 метра).

23 августа немцы заняли перевал Адзапш, а уже 25 августа они обосновались на перевалах Аллаштраху и Санчара. Затем они повернули главные силы на запад, в долину реки Бзыбь.

Советское командование приняло решение о формировании группы войск Санчарского направления, которое должно было остановить, а затем отбросить боевую группу Штеттнера к Главному Кавказскому хребту.

25 августа 1942 года германское командование предприняло наступление на Санчарском направлении. Отсюда противник планировал попасть в Сухум, Гудауту, Гагру.

26 августа немцы заняли хутор Санчара, а советское командование отдало приказ об общем отходе к мосту через реку Бзыбь.

К утру 27 августа немцы заняли село Псху и переименовали его в Айнедсбах – "Глухомань у ручья".

27 августа немцы направились по долине реки Бзыбь с целью захватить мост, расположенный в восьми километрах от села Псху. В сложившейся ситуации важнейшей задачей становилось перекрытие противнику путей на перевалы Доу и Ачавчар до подхода ожидаемых подкреплений из Сухума.

В ночь с 27 на 28 августа немецкие горные саперы совершили переправу через реку Бзыбь. К утру 28 августа батальон по наведенному мосту перешел на левый берег реки, после чего разделился на две части. Главные силы устремились к Гудаутскому перевалу. В случае успешного штурма перевала Доу или Ачавчар перед немцами открывалась дорога на Сухум. В районе перевалов Бзыбского хребта создавалось критическое положение, требующее от командования 46 армии незамедлительного принятия эффективных контрмер.

С конца августа советские войска проводили контрнаступление в урочище Гунурхуа, на озере Рица и в направлении Псху. В сложившейся ситуации продвижение немцев к побережью Черного моря через все еще удерживаемый ими Гудаутский перевал теряло смысл, поскольку грозило окружением и последующим уничтожением.

1 сентября третий горнострелковый батальон начал отступление с Гудаутского перевала, оставив в качестве прикрытия 13 горнострелковую роту.
3 сентября боевая группа Штеттнера окончательно покинула левый берег реки Бзыбь, заняв новый оборонительный рубеж в районе села Псху. Но к утру 9 сентября Псху было окончательно очищено от немцев.

18 октября на перевалах Санчарского направления выпал снег. С ноября 1942 года по январь 1943 года на Санчарском направлении продолжались позиционные бои.

В начале января 1943 года началось советское контрнаступление, немецкое командование было вынуждено начать отвод войск с перевалов Главного Кавказского хребта. 21 января 1943 года советская разведка доложила об отсутствии немцев на Санчарском перевале.

Битва за Кавказ, начавшаяся 25 июля 1942 года, завершилась 9 октября 1943 года успехом советских войск. Освобождение такого важного стратегического района, как Кавказ, – одна из самых великих побед Советского Союза в Великой Отечественной войне.